昏黄的灯笼光，恰好勾勒出那张抬起的脸孔。

那是一张极其年轻的脸，带着未脱的稚气，却又在惊惧中透出一种楚楚动人的韵致。

肌肤胜雪，此刻因惊吓而更显苍白，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，湿漉漉地粘在下眼睑上，沾满了泪水。

小巧的鼻尖泛着红，唇上一点胭脂，此刻被贝齿紧咬着，愈发显得红艳可怜。

最摄人的是那双眼睛，含着一汪清泉般的泪，水光潋滟，在昏暗中倒映着灯笼跳跃的光点，如同碎了满天的星子。

这张脸……楚玉浔脑中电光一闪。

徐雯琴。

宣舒林那个寄居在府中的表妹，被京城好事者传为“才女”的徐家小姐。

她怎会在此？深更半夜，鬼鬼祟祟躲在这里窥探？

徐雯琴似乎终于从巨大的惊吓中找回了一丝神智，看清了眼前的人是谁。

她眼中的惊惧瞬间被一种复杂的情愫取代，泪水如同断了线的珠子，更加汹涌地滚落下来。

“姐夫……”

这一声“姐夫”，带着哭音，在寂静的夜里，软糯得如同羽毛搔过心尖。

攥着他衣襟的手，非但没有松开，反而更紧了些，仿佛他是这惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。

楚玉浔心头被这猝不及防的柔软冲撞和这一声带着奇异魔力的呼唤，奇异地拨动了一下。

他低头，看着怀里这张柔弱无助的小脸。

印象中，这位徐家表妹，在为数不多的几次府中宴席上，总是远远地安静地坐着，带着一种不食人间烟火般姿态，目光平静，甚至有些淡漠。

他从未多看过一眼，只当是个性情孤僻的寻常闺秀。

可眼前……哪还有半分清高孤傲的影子？

她整个人如同被雨打风吹过的娇嫩花朵，柔弱无骨地依偎在他怀里，仰着脸看他，泪水涟涟。

那紧抓着他衣襟不放的手，泄露了太多的东西。

楚玉浔的眸光瞬间暗沉下去，如同深不见底的寒潭，翻涌起危险而玩味的波澜。

徐雯琴似乎被他那骤然变得幽深莫测的眼神吓到了，身体又是一颤，仿佛此刻才惊觉两人姿态的暧昧与不妥。

她脸上瞬间飞起两抹浓艳的红霞，连小巧的耳垂都红得滴血。

她慌忙垂下眼帘，不敢再与他对视，手也像被烫到一般，慌乱地松开他的衣襟，柔弱无骨地向外推拒，带着哭腔：“姐夫……对不起……雯琴不是有意的……我这就走……”

楚玉浔的左手，原本只是下意识地揽在她背后防止她摔倒，此刻却骤然收紧，牢牢地箍住了她。

徐雯琴的身体如同过电般剧烈地震颤了一下，猛地抬起头，一双泪眼惊愕地瞪大，难以置信地看着楚玉浔近在咫尺的脸。

他的声音低沉下来，带着一种沙哑的磁性，如同情人间的低语，却字字清晰地敲打在徐雯琴剧烈跳动的心尖上：

“表妹的手，倒是比姐姐暖得多。”

夜风穿过月洞门，卷起地上的几片落叶，打着旋儿。

花影在灯下无声摇曳，将两人的身影拉长、扭曲，投在冰冷的青石板上，如同暗夜里悄然滋生的魅影。

徐雯琴浑身僵住，忘记了呼吸，只有被楚玉浔紧握的那只手，在男人灼热的掌心里，不受控制地颤抖着。

……

工部值房里，卷宗堆积如山。戚隆将一份盖着鲜红工部大印的公文推到桑知胤面前，脸上是掩不住的兴奋：“成了！陛下亲批，户部拨银，工部营造！玄月堂的学堂，你妹妹这事，办得真叫一个漂亮！”

桑知胤接过公文，指尖在“桑知漪”、“玄月堂”几个字上重重划过，紧抿的唇角终于向上弯起一个微小的弧度，透着一丝与有荣焉的倔强。

他“嗯”了一声，声音不高，却带着沉甸甸的分量。

“茶饮铺子日进斗金，玄月堂又得了天大的脸面，直达天听，圣眷正隆啊！”戚隆感慨，手指在桌面上敲了敲，话锋却陡然一转，压低了声音，“只是……知胤，我瞧着，那位护国公鹿鼎季，往玄月堂跑得是不是太勤了些？”

桑知胤拿着公文的手顿了一下，没抬头，只淡淡道：“鹿大哥古道热肠，对玄月堂多有襄助。”

一句“鹿大哥”，像根细针扎进戚隆耳里。他猛地抬眼，盯着桑知胤。

这位好友的倔脾气他是知道的，认准的事，九头牛都拉不回来。能让他桑知胤改口称一声“大哥”，那鹿鼎季的手段和用心，绝非寻常！

戚隆心头警铃大作。

他霍然起身：“不行，我得去找怀瑾！这都什么时候了，他还能坐得住？”话音未落，人已大步流星冲出了值房。

白府书房，檀香袅袅，却驱不散一室沉郁。

白怀瑾坐在宽大的书案后，面前摊着几份密报，烛火映着他轮廓分明的侧脸，眼下带着淡淡的青影，眉宇间锁着一股化不开的凝重。

他整个人像一张绷紧的弓，周身散发着生人勿近的低气压。

“砰！”书房门被戚隆毫不客气地推开。

“白怀瑾！”戚隆几步跨到书案前，双手撑在桌沿，身体前倾，目光灼灼地逼视着他，“宫里旨意下来了！户部拨银，工部督造，玄月堂的学堂，板上钉钉！桑知漪，她做到了！她的茶饮铺子红透京城，她的玄月堂得了陛下金口玉言！现在满京城谁不知道她桑知漪的名字？”

他语速极快，带着兴奋，更带着急迫：“可你呢？白怀瑾！你窝在这里做什么？批这些永远批不完的破文书？”他

猛地一指窗外，仿佛能穿透重重屋宇指向玄月堂的方向，“鹿鼎季！那个护国公！他像嗅到蜜的蜂子，天天围着玄月堂打转！桑知胤那个倔驴，你猜怎么着？他刚才亲口管鹿鼎季叫‘鹿大哥’！鹿鼎季已经钻进他们桑家的圈子里了！”

戚隆的声音拔高，带着质问和不解：“你告诉我，你到底在想什么？眼睁睁看着？你是不是打算就这么放弃了？”

最后三个字，他说得又重又沉，带着难以置信的试探。