“宫里？”戚隆猛地摇头，让他有点口不择言，“比宫里还吓人！是……是那位……”他伸出食指，往上指了指，意指“那位高高在上的大人”，然后又赶紧放下，做了个抹脖子的动作，“盯上的人！还牵扯到……先……”

“先什么？”酒友的好奇心被彻底勾起来了，追问。

“先……”戚隆的理智摇摇欲坠，他张着嘴，那个“帝”字几乎就要冲口而出！

难道……桑翰林当年的事，跟先帝有关？

这个念头如同九天惊雷，瞬间劈得他魂飞魄散.

酒意瞬间化作冷汗，浸透了后背！他猛地捂住嘴，把那个要命的字眼死死堵了回去，惊恐万状地瞪着酒友！

“没……没什么！我喝多了！胡说的！全是胡说的！”戚隆像被火烧了屁股一样跳起来，脸色煞白，语无伦次地丢下几个铜板，跌跌撞撞地冲出小酒馆。

“先……？”酒友挠挠头，看着戚隆消失的方向，又看看自己空了的酒杯，嘀咕道，“戚爷这是撞见鬼了？还是真知道什么要命的事了？”

小巷的夜风，带着深秋的寒意，卷过慈云庵的后墙。

禅房窗后，桑知漪扶着窗棂的手指，因为用力而微微泛白。

她刚才，似乎隐约听到了巷子那头传来戚隆带着醉意和惊恐的声音：

“……比宫里还吓人！是……是那位……”

“……盯上的人！还……还牵扯到……先……”

后面的话被风吹散了，听不真切。

她的脸色在月色下，瞬间变得比宣纸还要苍白。

……

桑知漪一听楚澜曦那话，左眼角的筋像突然给人狠狠掐了一把，猛地就是一阵乱蹦跶。

她手下动作一停，刚理齐的一沓文书差点没拿住，啪嗒滑下去几份，她赶紧弯腰去捞，只觉得胸口一股气堵着，不上不下。

“殿下，”桑知漪扶着桌案站起来，脸上好不容易挤出点笑，“您…是说要念话本？给玄月堂那些小丫头们听？”

“是啊，”楚澜曦倚在软榻上，翘着指尖拂开裙角沾染的一抹浮尘，语气像说今天天气不错，“本宫寻思着，她们整日不是打打杀杀就是听墙根盯梢，日子乏味得很，小姑娘家嘛，总要沾染些人间烟火气。”

她那双漂亮得过分的凤眼微微一挑，瞥向旁边侍立的小宫女，“把那册新得的宝贝拿出来，给咱们桑掌事开开眼。”

小宫女应声捧出一只紫檀木盒，打开来，里头躺着的书卷崭新得晃眼。

锦缎封面云纹叠翠，正中题字龙飞凤舞——《玉狸传》。

一股脂粉味儿和甜腻的墨香混在一块儿，直往桑知漪鼻子里钻。

桑知漪眼角狠狠又是一抽。她干巴巴地试图挽回：“殿下三思！那帮小丫头片子，毛都没长齐，字儿都不见得认全乎。教她们点机关解构、追踪布点，那才是正经路子。听这等……这等，”

她舌头绊了一下，委婉斟酌，“闺阁读物？只怕误了根基。”心里却擂鼓似的。

这群未来暗卫头子听情爱话本？殿下真不是在玩火？这玄月堂的清名，怕是要毁于一旦！

“啧，桑桑你呀，”楚澜曦不满地拖长了调子，“整日板着脸，一点意趣也无。根基？本宫这是在给她们打地基！光会舞枪弄棒、飞檐走壁哪够？这世间的路数千万种，有些关隘啊，靠硬闯不行，得靠…绕！人情世故这四字里头的学问，可比拆个机关锁还深。”

她不再多说，站起身，袖摆飘荡，“走，陪本宫去演武堂。她们也该歇息了。”

桑知漪看着楚澜曦轻快的背影，深吸一口气，又慢慢地吐出来，像是要把胸口那股沉甸甸的无奈给挤出去。

殿下这心血来潮的架势，九头牛也拉不转。算了，兵来将挡水来土掩吧，大不了就是多备几副安神药。

演武堂后间收拾得还算干净敞亮，只是空气中依旧弥漫着淡淡的汗味、皮具油脂味和武器淬炼的焦铁气息。

天色渐渐暗下来，外头的训练声已经停歇，堂里倒是点起了暖黄的灯烛，映照着地板上未及搬走的沙袋、几个用来练习准头的草箭靶，还有角落里横七竖八竖着没收回兵器架的几杆红缨枪，一派半歇未歇的武场气象。

十几个年纪不过十二三岁的小姑娘散乱地挨墙坐着，束发的布巾大多有些松散，满头黑发毛绒绒地乱翘，几缕湿发还贴在鬓角腮边。

刚下训练，卸去了平日在人前的硬板拘束，显出几分少女特有的蓬头垢面，有的小口啃着干硬的炊饼，腮帮子还在一鼓一鼓地动着。

楚澜曦一进去，这群小鹌鹑立刻扑腾起来，训练有素地整好队形，黑曜石般澄澈的眼睛齐刷刷望过来，恭敬响亮地低喊：“殿下万安！桑掌事安！”

“都放松些，”楚澜曦脸上挂着明艳又矜贵的笑，随意地摆了摆手，径直走到屋子中央特意为她铺好的锦缎软垫上，姿态优雅地坐了下来，“今儿练的不错，骨头都还硬着吧？”

为首个头高挑些的少女拂冬往前一步，脆生生答：“回殿下，都硬实着呢！”

“好！”楚澜曦满意点头，变戏法似的从袖笼里掏出那本崭新的《玉狸传》，锦缎书皮在烛火下流光溢彩，“练完了筋骨，也该练练心性见识。本宫新得了个好玩意儿，今日给尔等开开蒙！”

她的目光扫过那些写满懵懂和信任的稚嫩脸庞，最后在桑知漪强自镇定的脸上顿了一瞬，嘴角笑意更深，带着点坏心眼的得意。

桑知漪不动声色地挪到墙角一根柱子边，悄悄靠上去。

那温软奢靡的锦囊香气还在她脑子里盘旋。她伸手按了按隐隐发胀的太阳穴，心里已经开始默念清心咒。

不知道是念给自己听，还是念给待会儿即将遭遇心灵风暴的少女们。

烛火摇曳，楚澜曦清了清嗓子，指尖翻开那制作精美的书页。

清脆的女声在安静的演武堂后间响起，仿佛珠玉落盘，悦耳极了。

“话说那灯市东首，彩楼花灯最是夺目。那谢家的三娘子，青丝如瀑堆云鬓，杏眼横波意迟迟，穿的是烟霞软罗裙，行步间暗香幽幽，引得游人无数…”

小丫头们一个个伸长了脖子，眼睛瞪得溜圆，比任何时候听训导都认真。

楚澜曦的声音陡然一转，多了几分说不清道不明的甜腻。

安静的堂内，只剩下公主殿下婉转的诵读声，混合着烛芯偶尔噼啪的轻响。

角落里的桑知漪痛苦地闭上眼。

这哪是什么闺阁读物开蒙？

她听见旁边传来细微的响动，循声望去，只见拂冬不知何时已掏出随身携带的炭笔和小块磨薄的桦树皮，正蹙着英气的眉峰，在那硬挺的树皮上奋笔疾书。

烛光照着她专注的侧脸，像是在记录什么了不得的事，笔尖游走，口中还小声跟着念。