府内

“小姐，管家方才来回话，马车修好世子已经离去了。”云芝走上阁楼同章南絮道。

“我瞧见了。”章南絮倚着扶栏远远看见马车驶去，眼角噙着淡淡的笑意。

云芝见状掩嘴偷笑，惹了章南絮一记瞪眼警示，这才收敛。

两人皆为无母之人，仅有一父，尚未定亲，行事诸多不便，只得发乎情，止乎礼；此般一番周折也算互通心意。

知她牵挂

知他归来

千灯照碧云，高楼客纷纷

京城夜市之繁华，竟比日间还要热闹上几分，穆苏、江淮两人寻了间酒楼，又点些佳肴，这才说话。

“庆贺江兄得偿所愿。”举起杯盏，穆苏恭贺。

白日江淮虽落选翰林院庶吉士，但却如其期许那般被户部员外郎瞧中入户部为观政进士。

江淮谦逊笑道：“哪里哪里，这还得多亏穆兄你啊！”见穆苏不解又将原委娓娓道来：“今日户部员外郎前来选观政进士，竟直接将一账本予我等查看寻出差错；算学并不纳入科考，只略通一二即可，因而大多学子并不精通，这哪里能算得出，便难倒一大片人。”

许是说到激动处，江淮喝下一杯酒笑道：“区区账本哪能难倒我，仅用一盏茶的功夫我便将错处寻出，员外郎这才将我收入户部；这都多亏穆兄你少时传授我算学之法，不然今日我哪能进户部，多谢多谢！”江淮说着拱手作揖，真诚中却又莫名带些滑稽。

说笑间，美酒佳肴已上齐，两人动筷。

“江兄教习为哪司员外郎？”

“似是并州府，穆兄何故问此？”

“户部下设十三司，司名同各府府名，便于治理，各司下又分民、度支、金、仓四科；民科掌户籍，金科掌银钱，仓科掌粮食，度支科掌理会计等等。”说到这里穆苏停了一下看向江淮，只见江淮已放下碗筷面带惊异。

科举士子寒窗十余年多侧重策问、经义等学问之类，至多关心国家大事，虽科举但未曾入官场之人到底还是不明白这里面诸般学问；哪里能像穆苏这般清楚户部所管辖之事及运作机制，这可是要浸淫官场一两年方才明了的。

“并州府地处北方匈奴交界之地，鱼龙混杂，多战乱且粮田稀少，想必无论是税收还是粮食、户籍皆难以治理。”

穆苏将并州府之情细细数之，意为江淮之后观政之路做些预备，不料隔墙有耳，却是将这一番话听得一清二楚。

廖公公小心翼翼的观察着兴元帝的面色，唯恐隔壁那常平世子说错了话，惹得皇帝龙颜大怒，这常平世子也是运道不好，入了这家酒楼，还恰好在皇帝隔壁。

近些年兴元帝便偶有微服私访，常选于散值之后京城中最繁华、最受文人官员喜爱的酒楼，于隔墙处端坐静听这些文人、官员之言论；这般果不其然让兴元帝获悉不少朝中大臣秘辛，后悄无声息将其罢免，那些官员至今不曾知晓因何缘故。

每每皇帝知晓贪官污吏私下勾当，回宫后便会龙颜大怒，可苦了他们这些随身服侍的奴才；这前不久才高中状元的常平世子可别将前途葬送于此了。

“那可如何是好？”江淮听罢一脸愁容，为其日后观政之途忧心；虽名为观政进士，实则便是历练，诸事皆要上手，一年后考查期间所处之事，且还要考校学问，如此方能留任户部。

穆苏见状开口安慰:“不必忧心，闻你方才所言那员外郎想必是个干实事的人，不然也不会将账本予你们；且此番举措便能猜测你极大可能是去度支科，相比其他几科倒还要纯粹些，只需算清账务。”

可惜穆苏的安慰并未起到多大作用，江淮更是头痛：“这算学我也并不精通，只跟着你略学了些皮毛而已。”

“无事，若有不解可来寻我。”穆苏给了江淮一颗安心药，这才让江淮重拾碗筷。

廖公公瞧着兴元帝面上平和这才略松口气，看来今日这常平世子是转危为安，日后倒是要飞黄腾达了。

待穆苏、江淮二人离去之后，兴元帝这才起身回至桌旁吩咐：“遣人去查查那户部并州府员外郎。”

“是。”出门在外，廖公公并未称呼皇上。

“另外，给那江进士多派些活计。”

兴元帝眼底划过一丝趣味，他着实有些好奇穆苏的算学究竟有多好，身为皇帝他当然清楚算学对户部来说有多重要，户部可是全国的粮仓、银仓不可谓不重要。

若能寻得良才也是一桩美事。