“国帑粮仓大开，虽已拨粮赈济至北地，但对于百万难民而言，这些粮食根本就是杯水车薪，七日前的廷议，官家决计从岭南之地入手，提出南粮北济、南水北调、南药北治三策，大理寺负责『南粮背济』。”

温廷安看到一份敞阔的大邺舆图在近前铺开，竺少卿圈出了一个地方，那是秦岭淮河以下的粤南之地，仅一眼，她悉身袭上了浓深的颤栗，下一息，听阮渊陵道：“廷安，你要借粮的地方，便是在岭南。”

竟是她的祖父、父亲和叔伯所流放的地方。

假令此番要去岭南，就必定要和他们正面打交道。

阮渊陵想了一想，道：“你和周廉等人，此次去岭南办差，不仅要完成借粮之命，还需秘查一桩悬案。”

一提到有案可查，周廉登时有些来劲了：“大人，是什么案子？”

阮渊陵浅啜了一口茶，眉心微锁，凝声道：“三日前，有一道折子，从广州府寄出，一路用急脚递传到洛阳城御前，说坚决不能借岭南的粮，否则，将引发更严峻的后果，不仅无法救北地饥荒，还会死更多的人。”

此话一出，众人面面相觑，一阵无言，周廉皱眉道：“这怕是危言耸听罢？”

温廷安扬起一侧的眉，“这道折子是广州知府所寄么？究竟是何出此言？”

阮渊陵道：“寄送折子的，并非广州知府，而是一位名曰郝容的从七品文吏，他是越俎代庖寄送奏折，至于为何不能接粮，郝容在奏折并未写出。从凌乱又匆促的笔迹观之，他显然是背人秘密写下奏疏，匆匆寄送，时势紧迫，就没来得及详细阐明。”

阮渊陵搁下茶盏，“我遣暗桩去了一趟岭南，特寻郝容谈谈，但今昼我收到了一则消息，说是郝容在两日的雨夜，醉了酒，归家途中，不慎坠桥溺毙了。”

“溺毙了？”温廷安颇觉匪夷所思，指腹轻轻叩着几案，“三日前寄送折子，两日前就溺毙了，这死亡时间，未眠有些巧合了罢。”

“所以，才需要你们亲自去彻查。郝容的真正死因，是意外，还是人为，以及不能从岭南借粮，兹事究竟是危言耸听，还是另有内情，你们皆要彻查明晰，给予一个交代。此外，官家已经明确了南粮北济的方针，此番必须从岭南借粮，粮食问题，亦须你们着手解决，明白否？”

竺少卿心有戚戚焉，看了在座的年轻人一眼：“寺卿大人，他们还是孩子，年纪轻轻的，二十岁上下，双肩之上的担子就这般沉重，怕是不太人道……”

阮渊陵睇他一眼，慢条斯理地笑了笑：“是啊，竺卿若是真体恤他们，可以将致仕奏表退还我，我去官家那里核销玺印，你目下还是右寺少卿之位，这个案子以及借粮问题，仍旧是你全权负责。”

“那还是不必了，因为年纪轻，他们就应该好生磨砺才是啊。”

竺少卿双标地笑了笑，起了身，执起一坛荔枝果茶，给温廷安他们各自斟了一盏：“正所谓『长江后浪推前浪，前浪躺平在沙滩上』，我今朝就陪你们走到此处，借粮要用的文史典籍，郝容的验状案牍，我都给你们整理好了，你们今晚好生歇养，养精蓄锐。”

竺少卿行至杨淳近前：“小杨，你憨居敦厚，素来闷声做事，从不邀功，我观察过你，你观察能力是聪敏细腻的，胜于常人，好好发扬下去。”

行至吕祖迁近前，“小吕，你好胜心强，理性居多，常常将案子办得漂亮，这不错，但我觉得，假令你肯放下功利心，多一些同理心的话——虽然它并不能给你带来迁擢——但你的境界，对浮生人情百态的感知，会变得更为宽阔。”

行至周廉近前，“小周，你跟小吕全然相反，你太在乎受害者的感受，有时候判案，会被受害者牵着鼻子走。但你任差这么多年，仍旧保持这种有感怀的初心，我很钦佩，你要坚持下去。”

最后行至温廷安面前。

竺少卿酌了一口清酒，笑道：“你做得无可指摘，我对你没什么可说的。”笑着，转身走了。

温廷安：“……”

竺少卿去了外间，少时复返，摭拾了一幅墨字给她：“开个玩笑，闲言少叙，我题了一幅字给你，用以教诲。”

温廷安心中有些触动，目色落在这一幅字后，忽然沉默了。

竺少卿是有些文人风骨在里头的，工于行楷篆草，这幅字不是他常写的端肃行楷，居然是罕见的狂草，笔触颇为豪放豁达，很有老夫少年狂的雅韵。

周遭的人心生好奇，俱是围观上前观摩。

『无穷的远方，无数的人们，都和我有关。』

这番话很应景，显然契合温廷安目下的心境，她想，若是不装裱在她公廨的墙面上，每日都能看到，那就太对不起竺少卿的一番苦心了。

今晌的午膳是饯别宴，一直持续了近两个时辰，真正送走竺少卿，已经近酉时的光景，温廷安还要对少女受奸案做个收尾，周廉、吕祖迁他们跟她一起，加班加到了夤夜，落匙之时，他们在大理寺的值房看到了两道纤细的身影。

居然是崔元昭与林绛。