血从周廉的手背处渗出来，好在只是咬破静脉，出血量不算多。不过，事发突然，他怔愣在原处，好一会儿才晃过了神。

他俯身朝着膛炉凑近，那一股丰饶而濡湿的醉迷香气，是从那花枝之中，游弋泛散出来。

周廉直觉，应该这一枝花的花果，教小花貍食后，完全失去了理智，才做出冒然袭人之举。

周廉觉得很诡异，他从未见过这种花，但这一枝花，花葩透着妖冶的粉白色泽，香气丰饶，余韵馝馞，他揭开了掩于面容的绢布，凝神浅嗅了一番，萦绕在花枝周身的香气，与白昼那一碗姜丝笋片稠饭的味道，简直是……一模一样。

这、这……

是出于他的错觉么？

姜丝笋片饭的香气，不该是隶属于黄埔米、生姜和春笋么？

周廉自袖袂之中摸出了鱼鳔护套，徐缓地穿戴而上，并且摭拾起这一枝花枝，递至鼻心跟前，再是循循一嗅，花枝所散放而出的醉人气味，同姜丝笋片米饭完全对契上了。

周廉怔然了一瞬，不可置信地盯着这一枝辨不出名目的冶花，拈花的手骨，在虚空之中轻轻地颤出一个弧度。

直觉告诉周廉，这一枝花泛散出如此迷醉的香气，那一份教人欲要醉生梦死的感觉，都有很诡谲，他不能再嗅这些花的气息了。

白昼的时刻，他会看到早已消弭在记忆之中的青梅，怕也是跟这一枝花休戚相关。

嗅到了这种花，就会教人产生短时间的即刻幻觉。

这到底是厨艺催发食物时所产生的香气，还是说，他们所嗅到的香气，根本不是隶属于食物本身的气味，而是来自于这种泛散着异香的粉白花枝。

这教人分外匪夷所思了。

事不宜迟，周廉将花枝和缠结在枝上的乌黑果实，严严实实地包藏在了随身携带的雪白绸布之中，且利落地将执用柴箭，将膛炉尽处的酒瓢夹了出来。

比及拾掇好一切停当，周廉眼疾手快地离开了公厨。

这厢，吕祖迁还在和茶水尼唠嗑，从广府喝茶的行规，唠到煮茶的技法与道行，再唠到茶水尼为何会成为茶水尼，最后唠到了茶水尼为何会削发为尼的身世。

最后，茶水尼望着吕祖迁，垂落一双眸，笑意转为凄切，温声道：“檀越想一辈子喝我所泡的香茶的话，可以去主持那儿赎我。”

“啊这……”话题陡地变得暗昧起来，吕祖迁深觉得自己快唠不下去，他后颈处渗出一丝潸潸冷汗，用余光忍不住往后厨的方向，速速睇去了一眼，周寺丞此行一去有些时候了，怎的还不见人影？

不然的话，他真的接不住茶水尼这番话了！

并且……假令让崔元昭晓得他此番南下，赎了一位茶水尼回去，如此不守男德，指不定要教他横尸城门！

南下以前，他可是好容易，捧着一篮花，在女子书院的寝舍下，苦苦候了一整夜，庶几候断了两条腿，千辛万苦才等来崔元昭的一句宽宥，若要教她晓得此事，定是要勒令他吃不了兜着走！

吕祖迁眼巴巴地望着公厨的方向，望穿秋水，几乎要等成了一颗望夫石。

千等苦候之下，好在周廉这厮终于出现了，对他使了个眼色，吕祖迁悟过了意，当下如蒙大赦，忙不叠谒别了茶水尼。

周、吕二人，以摧枯拉朽的势头，离开夕食庵，按照之前的约定，朝着指定好的茶肆奔去。

温廷安和杨淳刚好就在等着他们，两方人马顺利碰面会师，周廉将一坨绸布搁放在了桌案上，“酒瓢搜寻到了。”

温廷安的视线定格在了周廉手背处，上面竟是覆有一道血淋淋的咬伤，她当即起身道：“这伤是怎么回事？”

周廉遂是将事情的原委简述了一回，末了道：“不过是小伤罢了，并不打紧，少卿，你且看看这枝粉白小花……”

“怎么可能不打紧，”温廷安凝声道，“被猫咬了，伤口一定要及时处理，否则可能罹患疫病！走，现在去刘家铺子，教刘大夫给你做包扎！”

刘大夫素来惯于早寝，从未这般晚还接客，药童说病患是京城大理寺来的，被猫咬出血口子，看上去伤势蛮严重的。这个伤情可将刘大夫吃了一吓，忙让那个伤患进来。

一看是晌午见过的四位少年，刘大夫蓦觉头大：“怎么是你们？”

但他认出了温廷安，是神算子阿凉的长兄，看在大理寺少卿的面子上，刘大夫的起床气这才稍微歇平了下去：“那个被猫抓的官爷呢？”

“在这。”周廉伸出了一截伤手，刘大夫望了一眼，伤口皮开肉绽，淌着粘稠濡热的血，隐微可见空气之中，随之弥漫着一股子血腥气息。

刘大夫吩咐药童取沸水、药酒、剪子与布条出来，待东西备齐后，刘大夫一晌给周廉洗濯的伤口，挤出残留在毒血，没好气道：“官爷，您不好好办差，去惹只猫做甚么？”

周廉蓦觉无辜：“我可没惹它，是我让它挪个窝儿，这小畜生弗听，就自主扑咬上来的。”

说着，周廉指了指搁放在案几上，那一枝包藏在绸布之中的粉白小花，继续解释道：“这只猫咬食了这枝花的花籽，然后就跟失智似的，朝我咬了过来，我明明没有招惹它，连它半根毫毛都没碰触过。”

刘大夫蓦觉好笑：“官爷这厢可是说笑了，哪有猫食花枝，还会咬人的。”

也是在这样一个时候，温廷安的视线，循着周廉的手势，落在了那一枝粉白小花上。

一股丰饶馥郁的香气，戛然之间不请自来，萦绕在她的鼻端，挥之不去。

“这个香气，不就是跟早上那碗姜丝笋片米饭的香气，一模一样吗？”杨淳同样也感受到了，不可置信地望向了温廷安，“方才望鹤师傅所烹煮的两碗米饭，我总觉得缺了些什么，原来就是缺了这个味道！”

温廷安缓步地行上前去，揭开了绸布，借着案台之上，烛火所烛照的光线，她真正看清了这枝花的面目。

仅一眼，温廷安便是悉身如坠冰窟之中，血液也随之凝冻了住。

为何，嗅到这一阵香气的人，会陷入愉悦的幻觉之中，神色变得痴迷，甚至连身体也觉得轻盈起来。

一个平实的心念，于这一刻，在温廷安的脑海之中尘埃落定。

她在内心道，原来如此。

周家磅的愆书之中，说望鹤师傅给黄埔米投下蛊毒，其实，不是蛊毒。

而是罂.粟。

摆放在她面前的这一枝粉白小花，以及它那乌黑的花籽，皆是罂.粟。