“灵息恢复得如何了？”

白衍初忽而开口，语气平静，却透着一丝不动声色的关切。

与他并肩走在山涧的萧钰，闻言瞧了瞧自己的掌心，轻轻摇了摇头：

“这股巫毒着实厉害。已经一个月了，灵息停在筑基……九尾像是沉睡了似的，完全感知不到动静。”

“嗯。”白衍初微微颔首，神色不显波澜，只顺势换了个话题，“你想要隔息阵，难道是打算……靠体力跟耶律重元硬碰硬？”

萧钰“噗”地笑出声来，半真半假地瞥了他一眼：

“我又不是傻的。是怕他给我下绊子，毕竟男女之间力量悬殊。放心吧！真到了那一步，能不动手，我自然不会动手。”

白衍初摸了摸鼻尖，似笑非笑。对她所谓的“悬殊”，他显然有自己的理解，但也没多言，只在唇角藏着一丝玩味。

紧接着，他想起什么，忽然转头问：

“你觉得辽帝跟太后，是一头的么？”

萧钰被他这突如其来的问题怔了一下：“嗯……？”

他看她微微发愣的模样，唇角轻轻一勾：“旧派能与新派相互制衡，靠的是什么？”

“朝堂上的人数？”后头跟上来的乌托帕立刻插话，一脸认真。

萧钰稍一沉吟，觉得依照白衍初的惯性，这话问得定然没这么简单。于是摇头：

““以前可能是。”可如今……以耶律屋质的话语权来看，新派已经略胜一筹。”

“那还能靠什么？”乌托帕更好奇了。

白衍初淡淡道：“兵力。”

这两个字一出口，萧钰与白衍初视线一撞，瞬间恍然。

“陛下是想借着阿姊的手，削弱凤尾军的兵权？”乌托帕瞪大眼，惊讶地看向他们俩。

“所以辽帝说你是刀，一点没说错。不过嘛……”白衍初点头，神色闲淡，“得看这刀柄，握在谁手心里。”

萧钰眼神微沉，没有作声。

“照你们这么分析，萧伯伯是肯定能被救回来的；”乌托帕聪明，迅速反应过来，“杀了萧伯伯，对陛下钳制我们，一点好处都没有。”

“嗯……”萧钰轻轻点头，但眉间仍藏忧色，“可就算不杀，也未必会帮。”

“帝王术讲的是平衡；”白衍初似笑非笑，“有冲突便压，没冲突也要制造冲突。他若真想吃掉凤尾卫，明着动手反倒失了理。不给助力，就是最好的助力。”

“原来如此……”乌托帕摸着下巴，一脸“我已经明白一半”的样子，装模作样地点了点头。

萧钰见状，终于没忍住，眉眼一挑，轻轻勾起唇角。

她当然知道这两人一唱一和是为了安慰自己。虽然嘴上不说，但心头的沉闷，也在不知不觉间，轻了一些。

风山涧深处吹来，卷起白衍初衣角。

前方天色入夜，正如他们脚下要走的路，尚在迷雾之中。但至少此刻，他们并肩。

有人拆你心中乱局，有人替你掂量世情利害。

她没有说出口“谢”字，但那一笑，已是知足。

三人转过听雪斋后的断崖，寒风扑面而来，崖下雾气沉沉，地势仿若天然陷落的一口井。其下正是图册中标记的“临骨洼”——一处几乎被山体包围的隐蔽洼地。