风卷着槐树叶响，石碾子旁的条凳上，刘海中和阎埠贵正低声嘀咕着什么，阎埠贵的小本子上已经划了好几道；

人群里，贾张氏还在跟相熟的老娘们咬耳朵，嘴角时不时咧开；影壁墙后，李干事和刘大妈的身影隐约可见……

这场戏，显然才刚到中场。

李干事清了清嗓子，目光扫过院里的人，沉声道：“易中海这事儿，先按规矩办。他下去了，中院不能没个主事的，得再选一位大爷，跟二大爷、三大爷搭伙，把院子管好。这人得踏实可靠，绝不能再出易中海这种落后分子的纰漏。”

话刚落，刘海中和阎埠贵飞快地对视一眼，眼里的得意几乎要溢出来。

刘海中悄悄挺了挺腰，钥匙串不自觉地蹭出轻响——

他琢磨着，这新选的横竖是晚辈，论资历论辈分，自己怎么也得升成“一大爷”。

阎埠贵升成“二大爷”，新来的顶个“三大爷”的空，这院子里的事，可不就他俩说了算？

阎埠贵也在心里打着算盘，手指在袖口里轻轻敲着——

论“文化”，院里应该没人比得过他，新选的即便来，也得听他拿捏，往后院里的事，还不是他说了算？

两人嘴角都噙着笑，那股子志在必得的劲儿，明晃晃地写在脸上。

正得意间，李干事又道：“这新大爷的人选，有没有毛遂自荐的？或者谁觉得院里有合适的，也可以推举。”

话音刚落，人群里忽然有人朗声道：“我推举佟志当一大爷！”

众人一瞧，是何雨柱站了出来。

刘海中顿时急了，脖子上的青筋都跳了起来：“傻柱你瞎闹啥！新选的也得按规矩来，轮也轮不到跳过二大爷三大爷当一大爷啊！顶多补个三大爷的缺！”

阎埠贵赶紧推了推眼镜附和：“二大爷说得是，凡事得有个先来后到，哪能乱了辈分？”

何雨柱嗤笑一声，双手往腰上一叉：“院里这不正好缺个一大爷吗？佟志补上来，不就齐活了？”

这话一出，院里顿时爆发出一阵哄笑，议论声像潮水似的涌起来：

“傻柱这话说得在理啊！佟志那人实诚，平时院里谁家水管漏了、煤炉坏了，喊一声就来帮忙，比某些光动嘴皮子的强多了！”

“就是，缺啥补啥，哪来那么多讲究？难道非得按老规矩排资论辈？”

“我看行！佟志家跟各家都没红过脸，处事公道，让他当一大爷，起码能少些鸡毛蒜皮的吵嚷！”

“可不是嘛，总比某些人一门心思算计着占便宜强！三大爷您说是不是？”

有人故意往阎埠贵那边扬了扬下巴，引得一阵偷笑。

“依我看呐，谁有能耐谁上！佟志能镇住场子，让他试试咋了？难不成还能比现在更乱？”

“就是就是，傻柱这提议靠谱！举双手赞成！”

人群里你一言我一语，把刘海中和阎埠贵说得脸一阵红一阵白，却找不出话来反驳——

毕竟院里人早就对这俩“大爷”的算计心知肚明，此刻逮着机会，自然要哄抬一下更合心意的人选。

阎埠贵的脸沉了沉，推了推眼镜道：“话不能这么说，规矩总得讲，先来后到不能乱。”

“规矩？”何雨柱挑眉看向他，“老阎，你总说自己是文化人，那我问问你，佟志是大学生，你啥学历？”

这话像根针，狠狠扎在阎埠贵的痛处。他自诩“教书育人”，最看重这点体面，可佟志的大学文凭往那儿一摆，他那点私塾底子根本不够看。

阎埠贵的脸“腾”地涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天没挤出一句话，只能狠狠瞪着何雨柱。

刘海中见状，刚想开口帮腔，何雨柱却先转向他，笑得一脸诚恳：“二大爷，您是老工人，带徒弟带得好，在厂里也算德高望重，谁不佩服？”

刘海中被这话捧得浑身舒坦，脸上刚露出得色。

何雨柱话锋猛地一转：“可佟志是大学生啊，一进机械厂就是干部编制，年年评先进，听说厂里正打算提拔他当车间主任呢。您说，这眼界格局，是不是得亮堂点？”

刘海中脸上的笑僵住了，张了张嘴，那些准备好的话全堵在喉咙里——

他这辈子在厂里熬到七级工，够风光了，可跟“干部编制”“车间主任”比，那点体面简直不够看。