刘芳抱着那本卷了边的《格林童话》，跟何雨柱、何雨水道过谢，便转身往院门外走。

夕阳把她的影子拉得老长，青石板路上的脚步声轻轻浅浅，透着几分少女的羞怯。

她刚走出两步，身后突然传来一阵急促的脚步声——

阎解放从人群里钻了出来，额前碎发被风吹得有些乱，脸上带着刻意的殷勤，快步追到刘芳身边，笑着喊住她：“刘芳同学，等一等！”

刘芳停下脚步，转头带着几分疑惑看向他。

阎解放搓了搓手，笑容更热络了些：“这都快擦黑了，你一个小姑娘家走夜路不安全，我送送你呗。”

阎解放心里早打着小算盘：方才在院里瞧见刘芳红着脸、怯生生的模样，再想到大哥的对象徐桂花那般惹眼，心里莫名生出几分较劲的心思——

徐桂花是大哥的，刘芳这般标致的姑娘，倒合他的眼缘。

听了这话，刘芳下意识抬眼望了望天边的夕阳，心里忍不住犯嘀咕：这太阳还挂在天上呢，离天黑早着远。

这位叫阎解放的，没活了是吧？这借口找的真烂。

刘芳脸上露出礼貌的浅笑，轻轻摇了摇头：“谢谢你啊，不用麻烦了。我家就在前面两条胡同，拐个弯就到了，没多远。再说这都快到饭点了，你还是赶紧回家吧，别让阿姨等急了。”

她语气客气，却带着几分疏离——作为22中的校花，前来搭讪、献殷勤的人她见得太多，早已烦不胜烦。

可阎解放像没听出她话里的婉拒，往前凑了凑又说：“嗨，吃饭急啥？我妈做饭慢，等我回去正好开饭！

你看这胡同里，这会儿人都回家做饭了，多冷清，万一碰上个啥事儿，你一个小姑娘咋应付？听我的，送你回去也就几分钟！”

说着，便自顾自跟在刘芳身边，一副“你不答应我就不走”的架势。

刘芳见他这般死皮赖脸，心里顿时没了好感，脸上的笑容渐渐淡去，嘴角悄悄勾起一丝不易察觉的冷笑。

她素来不喜欢这种自来熟的性子，更何况阎解放的热情来得太过突兀，让她很不舒服。

当下也不再客气，只当身边没人，挺直腰板脚步不停地往院外走，任凭阎解放在旁边絮絮叨叨说院里的新鲜事——

一会儿夸自家是书香门第，一会儿笑贾张氏撒泼糗，刘芳始终一言不发，那沉默的态度像堵无形的墙，让阎解放渐渐没了底气，声音也越来越小。

另一边，三大妈正拉着徐桂花白皙柔软的小手，亲热地往自家前院走，眼里满是欢喜，嘴里不停地嘘寒问暖：“桂花啊，你平时在家都做啥活计？

缝补衣裳、纳鞋底这些会不会？要是缺针线布料，跟大妈说，我那儿还有好几块去年新扯的灯芯绒，颜色正得很！”

“晚上睡觉怕不怕黑？咱们院儿热闹，就是夏天蚊子多，回头我给你拿捆艾草绳，熏一熏保准没蚊子！”

三大妈满心都是这个模样周正、说话温柔的准儿媳，目光就没从徐桂花身上移开过，压根没注意到二小子阎解放偷偷跟在刘芳身后出了院。