何雨柱拎着行李，何大清跟在一旁，刚走到自家厨房门口，就见斜对门贾张氏家的窗户“吱呀”一声推开条缝。

贾张氏扒着窗沿，眯着眼瞅了瞅两人的模样，随即扭头冲屋里拔高了嗓门：“哎哟，淮茹！你快别忙活那早饭了，赶紧过来瞧瞧！”

正在灶台边烙饼的秦淮茹闻声擦了擦手，快步走到窗边，顺着贾张氏指的方向看去。

她正好瞧见何雨柱把行李往厨房门口一放，何大清正抬手理着衣襟。

她疑惑地问：“妈，咋了这是？出啥事儿了？”

“啥事儿？你看那架势！”贾张氏用胳膊肘捅了捅秦淮茹，压低声音却难掩惊讶。

“何大清这是要走啊！估摸着是回保城了，你瞅傻柱那大包小包的，指定是送他去火车站呢！”

秦淮茹顺着她的话再一瞧，果然见何雨柱转身进了厨房，心里也犯了嘀咕：“这才回来一个多月吧，咋就急着走了？”

贾张氏撇了撇嘴，凑近了些小声说：“谁知道呢！指不定是保城那边有啥好处等着他，也兴许是在这儿住得不舒坦。

不过他走了也好，省得天天看着何雨柱那混不吝的样子碍眼。”

说着，又探头往何雨柱家厨房门口望了望，见几人正准备往外走，赶紧拉着秦淮茹缩回身子，“行了，别看了，赶紧把饼烙好，一会儿棒梗醒了又要嚷嚷着饿。”

屋里，贾东旭被院中的动静吵醒，揉着眼睛走到窗边，顺着贾张氏和秦淮茹的目光往外瞧。

见何大清一行人正收拾着准备动身，脸上顿时露出几分得意的笑，扯着嗓子嘀咕：“嘿，这下好了！

何大清一走，我倒要看看，往后还有谁给傻柱那混小子撑腰！等过些日子……”

话还没说完，正在烙饼的秦淮茹猛地回过头，眉头紧紧皱着，伸手拽了拽他的衣角，压低声音嗔道：“东旭，你瞎嚷嚷啥！也不看看这时候啥光景——

先前你和易大爷闹僵，他早不认你这徒弟了，如今院里的一大爷是佟志。

你又不是不知道，佟大爷跟柱子好得能穿一条裤子，真要让人家听见你这话，往后咱家有事儿，还指望谁帮衬？”

贾东旭撇了撇嘴，声音也矮了半截，却还嘴硬：“我就是随口说说，他佟志还能管着我说话？”

嘴上这么说，还是下意识往窗外瞟了一眼，见何雨柱他们正往院门口走，赶紧缩回身子，没再往下说。

一旁的贾张氏听了秦淮茹的话，当即沉下脸，没好气地瞥了她一眼：“你懂啥！别在这儿涨他人志气、灭自己威风！

何大清走了才好，没了这老头在跟前护着，我倒要跟傻柱好好说道说道，非得让他像从前那样，多接济咱家里头！”

秦淮茹手里的烙饼铲子顿了顿，撇了撇嘴，语气里带着几分无奈：“妈，您可别冲动。上回您跟柱子置气，最后被罚扫院子、刷公厕，累得腰都直不起来，忘了？

我可把话说在前头，下回要是再这样，我可不帮您干活，有那闲工夫，我还不如多糊几个火柴盒，好歹能换点油盐钱。”

贾张氏“哼”了一声，下巴一扬，满不在乎地摆手：“老娘用得着你帮忙？一个混不吝的傻柱，我还斗不过他？”

说罢不再跟秦淮茹拌嘴，扭头瞅见灶台上蒸着的玉米面窝头冒着热气，肚子“咕咕”叫了两声。

她当即挥挥手：“别杵着了，赶紧把窝头端上桌，再盛两碗稀粥，先垫垫肚子！”

秦淮茹早就不想掺和这事儿，闻言松了口气，麻利地把蒸好的窝头捡进粗瓷盘，又从灶边端起熬得稀烂的玉米糊糊，一并摆到堂屋的小桌上。

贾东旭瘫在椅子上，见饭摆好了，也没起身，伸手就去抓窝头，被贾张氏拍了下手背：“洗手去！刚从床上爬起来，手脏得很，也不怕吃坏肚子！”

贾东旭嘟囔着“知道了”，不情不愿地去院里水龙头下冲了手。

这边贾张氏刚坐下拿起窝头，咬了一口就皱起眉——窝头糙得剌嗓子，她咂咂嘴，心里更惦记何雨柱食堂里的吃食。

里屋很快传来棒梗揉眼睛的哭闹声：“妈！我饿！要吃白面的！”

秦淮茹赶紧应着“来了”，端起一碗稀粥就往里屋走，小声哄着：“咱先喝稀粥，等往后妈多糊点火柴盒，攒够粮票给你买白面馒头。”

堂屋里，贾张氏一边啃着窝头，一边还在琢磨找何雨柱的由头，时不时瞥一眼院门口。

贾东旭只顾着埋头喝稀粥，嘴里含糊不清地说：“妈，你别总想着找傻柱，万一又被罚扫院子……”

“吃你的饭！少废话！”

贾张氏没等他说完就打断，又狠狠咬了口窝头，眼神里透着笃定，“这回准保能让他乖乖把食堂的剩饭剩菜送来，你等着瞧！”