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灶膛里的柴火噼啪轻响，橘红色火苗舔着锅底，把狭小的厨房烘得暖意融融，彻底挡去了秋天夜晚的微凉晚风。

何雨柱站在灶台前，身姿挺拔，利落挽起的衣袖露出结实小臂，正专心打理着食材。

周身裹着烟火气，冲淡了从香江归来后那份生人勿近的凌厉气场，多了满身踏实温柔。

他本就是轧钢厂食堂掌勺大厨出身，煎炒烹炸信手拈来，手头动作行云流水，半点不拖沓。

处理干净的鲫鱼下入烧热的猪油锅中，小火慢煎至两面焦金黄。

倒入沸水的瞬间，汤汁立刻翻滚成浓郁奶白，丢入姜片葱段去腥，转小火慢炖，鲜醇的鱼香一点点在厨房散开。

案板上，嫩豆腐切得方方正正，刚掐下来的青嫩韭菜择得干干净净，还有几颗圆润饱满的土鸡蛋。

全是这年月，寻常人家想都不敢想的稀罕吃食。

今日的硬菜是冰糖红烧肉，肥瘦相间的五花肉焯去血沫，下入炒好的糖色中翻炒。

每一块都裹上红亮浓稠的糖衣，醇厚霸道的肉香瞬间漫开，顺着厨房门缝飘进里屋，更飘向寂静的四合院，勾得人鼻尖发颤。

何雨柱握着锅铲，不急不缓翻动肉块，专注打理着锅里的菜，全然没留意身后悄悄走近的身影。

于冬梅正守在炕边，看着熟睡的何大雅。

产后不过数月，她褪去了青涩，周身气质愈发温婉动人，浑身上下都透着成熟女人的柔美韵味。

身段依旧窈窕，却因生育多了几分恰到好处的丰盈，肌肤白皙细腻，泛着温润的光泽。

一头乌黑长发简单挽成发髻，几缕碎发垂在腮边，衬得眉眼愈发柔和温婉。

她本就生得漂亮，产后滋养得当，更显眉眼含情，一举一动都轻柔舒缓，满是让人移不开眼的女人味。

自打何雨柱离家，她日夜牵挂，人前要强装镇定，守着孩子、帮着于莉打理家事，不敢流露半分念想。

可无数个夜晚，都在思念中辗转难眠。

他是她的依靠，是她心尖上的人，这场久别，熬得她满心都是藏不住的情愫，只等他归来的这一刻，尽数翻涌。

听着厨房里接连飘出的饭菜香，记挂着何雨柱一人忙活劳累，她强压着心底翻涌的思念与悸动，轻手轻脚给女儿掖好被角。

又朝着于莉和于母温温一笑，便起身往厨房走去，脚步轻缓，生怕惊扰了炕上熟睡的孩子。

走到厨房门口，她并未立刻进去，而是静静立在原地，望着灶台前挺拔的身影，眼底盛满化不开的温柔与浓烈的思念。

嘴角不自觉勾起一抹浅淡又缱绻的笑意，目光牢牢黏在他身上，半分都移不开。

她和何雨柱的关系，在家里早已是心照不宣的公开秘密。

于母睁一只眼闭一只眼默许，于莉也坦然接受，院里更是传过不少风言风语，可她从不在意。

眼前这个男人，是她日思夜想的牵挂，是给了她和女儿安稳富足生活的底气。

在这吃不饱穿不暖的年月里，护着她衣食无忧，真心待她好，这就足够了。

这份藏了许久的思念，早已在心底发酵，远比何雨柱想象的更浓烈、更炙热。

何雨柱这才察觉到身后有人，转头看来。

目光落在于冬梅身上时，原本沉稳冷冽的眼神，瞬间柔得发烫，连语气都放得格外轻柔：

“怎么过来了？外头风凉，你身子刚好利索，别站在风口。”

于冬梅缓步走进厨房，反手轻轻带上木门，既挡了屋外的凉风，也隔开了里屋的视线。

她一步步走向何雨柱，每一步都带着压抑已久的悸动。

走到他身侧，微微仰头看他，声音轻柔婉转，带着女子的温婉软糯。

可细细听来，那声线里藏着不易察觉的颤抖，是久别重逢的动情：

“我来给你搭把手，一个人忙活怪累的，我帮你切切菜、递个东西，也能快些开饭。”

她站得极近，刻意拉近了两人的距离，产后身上淡淡的软香，混着发丝间干净的皂角香，轻轻萦绕在何雨柱鼻尖，挠得他心底发软。

秋日的火光落在她脸上，映得她肌肤莹润，眉眼温柔，鬓角的碎发微微晃动。

一颦一笑都带着成熟女人独有的温婉风情，那双含水的眼眸里，满是毫不掩饰的眷恋，直直看向何雨柱，藏都藏不住。