炎烈一脚踹碎傀儡师的“尸体”，却见那躯体瞬间化作木屑与棉絮，只有一颗闪烁着幽光的晶石滚落在地。“该死，是替身傀儡！”他低骂一声，镰刀上的火焰窜起半尺高。

宣竹长剑拄地，警惕地扫视四周，空气中弥漫着傀儡燃烧后的焦糊味：“他跑不远，追！”

两人并肩冲出火海，身后的工坊在噼啪声中坍塌。一路追出数十里，直到天边泛起鱼肚白才失去踪迹，只能暂且找了处隐蔽的山洞休整。

一周后，烬谷。

炎烈靠在洞壁上打磨镰刃，火星溅在他布满伤痕的手臂上，他浑然不觉。“这几天探查下来，傀儡师的气息总在谷口消失，肯定藏在这附近。”

宣竹擦拭着长剑，剑面映出他凝重的神色：“这谷里的瘴气能干扰灵力探查，得小心些。”他忽然抬头看向洞口，“有动静。”

话音刚落，数道黑影从瘴气中窜出，竟是被改造过的兽形傀儡，利爪泛着剧毒的绿光。炎烈猛地站起，镰刀横扫而出：“来得正好！”

宣竹长剑出鞘，火光与剑气再次交织，只是这一次，两人眼底都多了几分沉凝——他们知道，真正的傀儡师，就在暗处盯着这场狩猎。

宣竹将长剑收入鞘中，指尖在剑鞘上轻轻敲击着，目光望向幻月宗的方向，那里云雾缭绕，隐有钟声传来。“傀儡师行踪诡秘，分头查探或许更快。我回幻月宗调动人手，从宗门典籍里找找他的底细。”

炎烈掂了掂手中的镰刀，骨翼状的火焰残影在他身后一闪而逝，“也好，血煞宗在暗线遍布，我回去顺藤摸瓜，不信揪不出这藏头露尾的家伙。”他抬眼看向宣竹，眼神锐利如刀，“查到线索，传讯石联系。”

宣竹颔首：“保重。”

炎烈扯了扯嘴角，算是回应，转身化作一道火光掠入密林，方向正是血煞宗所在的血色山脉。

宣竹望着他的背影消失，才转身踏上传送阵，阵纹亮起的瞬间，他回头看了一眼烬谷的瘴气，握紧了腰间的传讯石——这场追查，才刚刚开始。