寒夜雪林间，一片兵戈交接的冷锐之声震响山林。
戚延都还没有出手，策马赶过去时就已经见死在雪地中的达胥，和一旁倒地不起的卓霖。
青衣剑客高挑的身影立在一旁，满脸血迹，很无辜地望着戚延，喘着气道：“老子只是约他单挑，他们俩就下死手杀我！”
杀了人，他很是无措。
戚延弯腰探向达胥脖间动脉，真死了……
他擡眸望着青衣剑客，忽然擡起手臂弹出一枚暗器。
那青衣剑客吓了一跳，听到身后的倒地声，才反应过来戚延是射他背后没死透、正拿剑砍他的卓霖。
“你……这人不会是乌卢的皇帝吧？”
戚延割下达胥的头颅，滚烫的血溅满他玄袍。他薄唇紧绷，双眸冷戾，沾满鲜血的双手利落地包起这颗被人送来的人头。
“是，你杀了乌卢的皇帝，了不起。”
青衣剑客吓傻了。
戚延薄唇微抿，紧望此人，终是欲言又止。
他想招揽此人为他所用，但终知剑客随心所欲的不羁洒脱，他已经再也当不了一名剑客了，又何必再毁了别人的潇洒侠义。
青衣剑客：“不是我想杀的，我来找他比武。”他指着背后已经死透的卓霖：“我话没说话他就拿剑砍我！这人，这皇帝也拿大刀来捅我！你说我能傻站着让他们捅吗？”
“你离去吧，此事我自会处理。”戚延拿过达胥的衣袍擦干净他心爱的剑上那些血迹。
“难道你如今也为朝廷办事了，你为大盛办事？”
“嗯。”
怪不得他来追乌卢的皇帝。
青衣剑客目中有惋惜之情，也有些看不起的轻视：“那我走了，上次见你你还一身不羁的风骨，我还挺钦佩你。我们当剑客的是穷，但是不能没有原则，失去自己的追求。”
戚延将心爱的剑收进剑鞘中：“嗯。”
青衣剑客更失望起来。
戚延起身：“去找新的目标比试吧，祝你驰骋天地，剑勇无双。”
“我当然要去找新的目标！我也算比赢卓霖了，下一个我要去北边比赢皇剑！”见戚延如今麻木的姿态，再也没有往昔那桀骜风骨，青衣剑客气极，懒得再看这样的他一眼，转身施展轻功离去。
戚延翻身上马。
那青衣剑客终是硬着脸皮飞了回来，停在他身前的树枝上，抱着剑道：“你造诣很高，剑术有君子之风，侠士大义之气，不应该拘于朝廷。”
上回比试时，戚延的剑明明能几次刺伤他，走最快能赢的方法，却几次都避开了他要害。
跟这种人比武，他们这些剑士才输得心服口服。
他替戚延惋惜。
“两国交战我也能理解你为国的好心，可你不能为了权贵折腰。希望下次你能来北面，跟我和剑皇比武。”
望着夜色，戚延只是说：“祝你顺利。”
青衣剑客施展轻功，飘飞的侠士身影隐入了暗夜中。
戚延一直望着那身影再看不见了，才收起黯然的目光。
他羡慕这人。
多好啊，这人能永远自由驰骋在江湖中，随心所欲。
自古皇帝除了政务都有些爱好。
他的父皇爱木雕，做了许多摆件送给母后。
高祖皇帝爱种谷子，在御花园辟了块耕地。
他爱武，爱剑，梦想做这天下间最厉害的剑客侠士，在朝政闲暇中偷懒，时不时悄悄去现身江湖，让人提起他就只觉得他神秘又厉害。
戚延收回视线，策马冲进夜色。
哪怕他当不了一名剑客了，他也可以把这份虔诚做到别处，去做一个能被百姓认可的皇帝。
能配得起温夏的皇帝。
…
前方静夜中响起马蹄声，微弱的火光也逐渐明亮。
温斯来带着人策马驶来，停在戚延身前，担忧地望着一身血迹的他：“皇上受伤了？”
“没有。”戚延将达胥的头颅扔到温斯来手中。
“皇上竟毫发未伤杀了达胥？”
便衣将领们士气大振，对戚延更加崇拜。
他们哪里会知道这完全就是天降神兵，被人送来的人头。
……
达胥一死，乌卢却未乱阵脚。
公主达珠很快就扶持了达胥的弟弟为新君，潜伏在乌卢王城的探子来报，王城未见乱迹。
戚延已整兵准备回朝。
此战已无须再打下去，大盛没有多余的财帛再支撑于战事上了，能攻下乌卢三分之一的城池，已经算是大捷。
戚延只带着五万士兵回朝，余下的人马需镇守在夺来的各座城池中。
清晨艳阳高照。
蜿蜒浩荡的军队穿行在布满风雪的大道上，大盛的旌旗迎风翻飞。
戚延坐在马车中，瞧着匣盒里昨日达珠带着新君前来议和休战时献上的宝物。颜色极阳的翡翠石，颗颗透亮浑圆的珍珠，编织着贝母彩片的柔软羊绒布匹……
这些大盛皇宫里都不缺，但是品级这般佳的却很难得。
达珠知道大盛皇帝宠爱皇后，这些宝物都献在了戚延心坎上。
温夏瞧见该是喜欢的。
合上匣盒，戚延薄唇微抿。
他已经准备好了一套铠甲，听温斯立传来的奏疏上说，如今大盛百姓都说他是个好皇帝。待大军入宣城时他想换上铠甲，坐在马背上。
浩浩荡荡的军队中，他打马而过，应该会受百姓一片景仰，温夏应该也会去城门前迎接他吧。
戚延薄唇噙笑，手指摩挲着腰间的竹笛，解下竹笛吹了一首旋律明快的曲子。
虽然知道霍止舟会笛，他的笛只是被那时的温夏当做霍止舟时，戚延是想过不再吹笛了。
可每逢战场浴血归来后，心中的思念无处纾解，他只能造了一支笛，把那些想念都藏进笛声里。
“皇上。”马车外，陈澜出声唤道：“有宫中来的信。”
戚延收起竹笛，接过陈澜呈入的信。
信封很薄，八百里加急送信的信使喘着气停在御驾外，嗓音和信上的内容同时传进戚延耳中眼中。
“燕国攻打我大盛鄞庆，边关守卫不挡燕军之勇，已致鄞庆失陷！”
森寒的双眸赫然紧眯，戚延死死望着手中密函。