“一个杀伐果断的明君，不是在锦绣堆里堆砌而成的，也不是仅凭典籍训诫就能养成的。他的眼界、胸襟，是在见过最深的苦难，承担过重担后历练而来。”徐乐婉站在一处田埂，看着远处围在一起的人群说道。

这是第几次了，圣上又加了税收。为了与庸王抗衡，国库急需充盈，那最沉重的负担，便一次次压在了无辜的百姓肩头。

“母亲，”十五岁的顾承曜站在她身侧，身形已见挺拔。眼神是与年龄不符的凝重，更带着一丝压制不住的郁气，“难道我们就这样干看着，不能为百姓做些什么吗？”

徐乐婉摇头：“我们正在做，施粥，义诊，都是在帮助他们度过眼前的难关。却不能公然违抗圣命，去煽动百姓或者与朝廷对抗，这是不忠，会将顾家与百姓都置于险地。”

顾承曜眉头紧锁，少年人的血性在胸腔翻滚：“救天下百姓于水火，怎会是不忠？如果这忠心是助纣为虐，要来何用？”

徐乐婉将手放在少年的肩头：“曜儿。”

顾承曜回头，眸中带着深深的纠结。

“你还记得之前大街之上，为百姓讨伐圣意的那名书生吗？”徐乐婉问道。

“……记得。”顾承曜声音有些压抑，那名书生站在街头字字恳切，企图让百姓团结，反抗越来越重的税收。可，最终被官府拖下去殴打之时，围观的百姓竟然无一人为他求情。

“你说救，要如何救？”徐乐婉看着儿子，那双眼睛中有她最熟悉的赤诚，可是他以后的路，光有赤诚不够——

“有些事，需等水到渠成，有些人，需待自醒自立。”

她指向田埂的野草：“你看它们，风大雨急时伏低承重，可最终能挺起身的，不是靠谁去帮扶，而是根在土中默默积蓄力量、等到天明，自然迎阳而起。

“如今朝廷，圣上与庸王相争，赋税如石，我们能搭棚施救，暂遮一二，这已是力所能及的‘忠’——忠于良知，恤于黎民。

“而那书生所言虽正，为何唤不起回响？因为民心未醒。你纵有万般道理，也不过是旱地投石，涟漪难起。此时若强推变革，非但朝廷视你为敌，就连百姓也可能觉得你搅乱了他们勉力维持的日子。

“曜儿，真正的救，不是拔苗助长，是静候时机。等百姓自己觉得疼、自己想站立、待道朝中风向转变，缝隙出现——方可顺势而为，届时渠成之水，自然涌向该去的地方。”

顾承曜抿紧双唇，他不是不懂，他是不明白，为何人们醒悟的这般慢。

回到小院，顾云舟正伏在案上写信，见他们回来，手中笔仍未停下：“你们回来了，先坐下喝杯水。庸王在简州养了兵马，被我们的人发现，我这就休书一封去京城，告知圣上。”

徐乐婉坐下的动作一顿，随后“嗯”了一声。

需要自醒的又何止百姓，顾家世代做惯了臣子，不可能因为一点不公就真的起兵反了，就算她做足了心理建设，也需要龙椅之上的那位亲自推一把。

这封信寄出去，那位好面子的圣上做出什么反应来，可就不好说了。