“冤枉？”康平王故作疑惑，“不知庸王是怀疑仍在病重的皇兄，还是怀疑刑部尚书呢？”

庸王瞪着他，很想说：本王怀疑的是你！

但说这些毫无意义：“陈尚书一案非同小可，本王请求皇兄，当允三司会审，方才公允。”

“当然。”康平王好脾气的应下，“审案一事本王不懂，当然要三司会审才更加稳妥。”

下了早朝，庸王回到府中，快速的将各位拉拢的朝臣聚集在一起，讨论如何拯救陈尚书。

足足商量的一整日，才算有些眉目。本打算次日早朝对康平王施压发难，谁知当夜又出事了——说是陈尚书自知罪不可恕，已在狱中自裁。

“本王不信！好个肖准，本王真是小瞧了他！”庸王气急之下，将前厅陈设砸了个遍，碎瓷片满地，昭示着他的滔天怒火。

人死罪销，第二日早朝上康平王轻描淡写的一语带过，就将陈尚书归于尘埃，甚至都没多解释一句。

至于陈府到底有没有搜出那么多罪证，陈尚书是否贪墨至此，皆随着他的死一一落幕。

自此以后，庸王麾下之人确实有所收敛——毕竟谁也不愿拿项上人头做赌。命都没了的话，官做不做的还重要吗？

朝堂之上，一时呈现诡异的平静，连往日激烈的政见之争也销声匿迹。

然而这潭静水之下，暗流却越发湍急。康平王到底是开了对官员下手的先河，上行下效，渐渐的不时有官员遭遇黑手，或是被下毒，或是走夜路被打，闹到最后，终于开始出现人命官司。

暗处的刀子远比明面的剑更为令人胆寒。官员们散朝时不再谈笑风生，皆是各自匆匆上马车，仆役护卫成群，就连回到府中饮食都要小心查验后方敢食用。

风声鹤唳，人人自危的氛围下，哪个还顾得上公务？各个府衙的文书堆积如山，少见批注。州府递上的急报在漫长的传送与等待中失去了时效。该修的河堤、该放的赈灾粮，该平的冤狱，皆在“斟酌”与“等待商议”中石沉大海。

民间的收成明明一年好过一年，田间穗实累累，本应粮食满仓，可百姓的日子，反倒是一日苦过一日。

庙堂争的是权柄，是生死。而百姓付出的却是血汗，是存亡。

暮色四合，炊烟零落。田间地头，老农扶着沉甸甸的稻穗，望着阴沉的天色，又望了眼年久失修的官道，最终佝偻下腰，发出一声悠长的叹息。

粮食能满了官家的府库，却填不饱农人自家的破碗，这样的日子，真是越来越没有盼头。

就在生存重压让人几乎窒息之时，某些酒肆的角落，借着夜风或酒意生出一些窃窃私语：

“说起来，如今的王爷并非只有皇城中那几位姓肖的，不是还有一个顾家的谦王殿下？”

这话仿佛生命力强悍的野草，在沉闷的夜幕中撕开一道微光。是啊——顾家！