刚才老头儿用枯枝划的裂痕，形状跟这阵一模一样。那不是空间裂痕，是某种“语言”。老头儿在问，他在答。这片叶子，是回信。

叶清歌走过来，盯那阵两息，忽然道：“他不是天机阁的。”

“不是。”

“也不是幽冥殿。”

“不是。”

“那你信他？”

李沧澜没答。他抬起左手，缓缓卷起袖子。那道黑线趴在皮下，一动不动，可他能感觉到——它在缩，像退进壳里的虫。它怕那老头儿。不是因为强，是因为熟。就像狗看见旧主人，哪怕被打过，也会夹尾巴。

他忽然笑了，笑得有点疯：“我不信他。可我信它——它怕的东西，一定比我更懂它。”

叶清歌盯着他：“所以你打算回头？”

“不。”他把烧尽的枯叶残梗捏在手里，塞进怀里，“我谁也不信。但我得知道，它到底是谁的守门人。是天梯的？是世界的？还是……我自己的？”

他转身，看向来路。云海翻涌，断崖早看不见了。可他知道，那块“止步”碑的碎粉，还飘在风里。他曾亲手劈碎那碑，只为证明自己能走到底。可现在，他不想往前了。

他想回去看看。

看看那块碑底下，有没有另一个“归”字。

看看那晚投影里的第九层，是不是真的在等一把钥匙。

更想看看，如果他真的回头——

那藏在云里的竖瞳，会不会第一次，露出慌。

他抬脚，踩进那道幽蓝阵纹。

地面没反应。

可他眉心一烫，混沌灵窍深处，那块黑麒麟碎片猛地一颤，像被什么勾了一下。那不是痛，是“共鸣”。仿佛体内有另一块碎片，在远处，轻轻应了一声。

紧接着，一个字，从骨髓里浮上来：

开。

不是命令，不是召唤，是回应。

他闭上眼，任由热流从灵窍涌向四肢百骸。左臂上的黑线不再退缩，反而缓缓上爬，贴着经络，一路延伸至肩胛。它不再像寄生，而像归位。

叶清歌站在他身后，剑未出鞘，却已凝出三重剑意。她知道，这一刻，他不再是逃亡者。

他是钥匙。

而门，正在醒来。

风忽然停了。

云海凝固。

远处，残碑上的“归”字，缓缓渗出更多暗红，字迹边缘开始扭曲，像在融化，又像在重组。

片刻后，一个新的字形浮现——

来。

不是命令，不是邀请。

是呼唤。

李沧澜睁开眼，嘴角扬起一丝冷笑。

“原来你也在等。”

他迈步，不是向前，而是向后。

一步，两步，三步。

每一步，脚下的云都裂开一道幽蓝纹路，与他体内黑线的脉动同步。

他知道，这一走，再不是逃。

是赴约。

而在他身后，叶清歌终于拔出了剑。

剑锋指向虚空，声音清冷如霜：

“我不管你是不是钥匙，也不管门开不开。”

“但若它敢伤他——”

“我便斩了这天梯，劈了这第九层，哪怕魂飞魄散，也要它陪葬。”

风，终于又起了。

带着灰烬与火种，吹向那无人敢回的来路。