光芒散尽后的第五年。
太阳系，是一座寂静的、巨大的墓园。
曾经的人类母星，地球，如今化作了一条环绕太阳的、全新的小行星带，学者们将其命名为“盖亚环”。每一块冰冷的岩石，都曾是山川、是河流、是承载着亿万生灵悲欢离合的土地。如今，它们只是沉默的、永恒的墓碑。
月球，那颗银色的、自古以来便寄托着人类无尽遐思的卫星，已经挣脱了引力的束缚，变成了一颗流浪的星球，孤独地、缓缓地，向着太阳系的黑暗深处飘去。
它带走了“反物质湮灭主炮”的残骸，也带走了人类文明的最后一首诗。
木星与土星那曾经辉煌的工业环带，如今已是死寂的钢铁丛林。数万座工厂、数不清的工程舰，如同被时间遗忘的巨兽骸骨，在无声地诉说着那场战争的惨烈。它们的能源，早已在那最后的“光之矛”计划中，被彻底抽空。
人类文明，惨胜。
这个“胜”字，沉重得足以压垮任何幸存者的脊梁。
火星，成为了人类文明最后的、也是唯一的摇篮。
“神都”，这座建立在火星地核深处的、曾经的备用指挥中心，如今已是帝国的政治、经济、文化与军事核心。
穹顶之上，由聚变灯光模拟出的“蓝天白云”，是这一代火星新生儿眼中，天空唯一的顔色。他们从历史影像中，才能窥见那颗被称为“地球”的、真正的蓝色星球。
帝国最高权力议会，位于神都中央的“擎天之塔”。
塔顶的最高元首办公室，空旷而肃穆。巨大的落地式舷窗外，是火星地底空腔那宏伟得令人窒息的城市景观——无数穿梭艇如同发光的血液，在城市的钢铁血管中奔流不息，维持着这个劫后余生文明的、脆弱的脉搏。
一个年轻的身影，静静地站立在舷窗前，他的背影，与五十年前，那个站在“天穹”神域中的身影，有几分惊人的相似。
挺拔，孤傲，一个人，便能扛起整个世界。
他，就是李擎苍。
李长夜之子，薪火计划“地球”号方舟的乘客，帝国如今的最高元首。
五十年的时光，足以让一个稚嫩的少年，成长为一个眼神深邃、意志坚定的领袖。他的脸上，有着与李长夜如出一辙的、棱角分明的英俊，但那双黑色的眼眸里，却没有父亲那般吞噬一切的、绝对的冰冷与神性。取而代之的，是一种混杂着疲惫、坚韧与责任的、属于“人”的深沉。
他是在遥远的星际航行中，通过“普罗米修斯”系统留下的、加密的历史数据，一帧一帧地，看完了那场决定文明命运的终极之战。
他看到了“阿修罗”舰队那悲壮的、化作“叹息之墙”的决绝。
他看到了“雷神之矛”舰队，在凌峰指挥下，那如同鬼魅般、在神之领域边缘疯狂试探的勇气。
他看到了地球，那颗他从未踏足过的母星，如何用一场最辉煌的自毁，为神明奏响了凡人的葬歌。
最后，他看到了他的父亲，那个将他送往未知深空、斩断了所有亲情的“帝王”，如何燃烧了自己的神性与灵魂，以凡人之躯，对抗宇宙的终极法则，为文明，赢得了这片……寂静的废墟。
战争结束后，十艘薪火方舟，在评估了太阳系的惨状后，最终选择了返航。
因为他们发现，宇宙，比想象中更加黑暗，也更加危险。与其去一个未知的、充满敌意的新世界，不如回到这片虽然残破、却已“干净”的故土，重新开始。
李擎苍，凭借着他无可争议的血脉，以及在返航途中展现出的、远超同龄人的政治手腕与决断力，被幸存的人类与“普罗米修斯”系统，共同推举为新的最高元首。
他继承的，是一个烂摊子。一个濒临崩溃的、只剩下不到七十亿人口的、失去了家园的文明。
“元首。”
一个苍老的声音，在他身后响起。
李擎苍转过身，微微颔首。来者，是帝国硕果仅存的两位元老之一，神工监的前任总监，王宸。他的头发早已全白，脸上布满了深深的皱纹，那双曾经能洞悉宇宙真理的眼睛，如今也变得有些浑浊。
“王老，”李擎苍的声音，沉稳而有力，“‘播种’计划的最新报告，出来了吗？”
王宸点了点头，将一份数据板，递了过去。
“结果……比我们预想的，还要困难。”王宸的声音，带着一丝疲惫，“地球的彻底解体，对整个太阳系的引力平衡，造成了不可逆的、灾难性的影响。盖亚环的引力扰动，让火星的气候变得更加不稳定。我们花费了五年时间，动用了帝国百分之三十的能源储备，向金星发射的‘生态改造’孢子，存活率，不足万分之一。金星那狂暴的硫磺大气，对任何碳基生命形态，都怀有最极致的恶意。”
李擎苍沉默地看着数据板上那一排排令人绝望的数字，眉头紧锁。
战后的帝国，面临着两大难题：资源的极度匮乏，以及，幸存者心中那如同瘟疫般蔓延的、巨大的精神创伤。
为了应对前者，李擎苍力排众议，否决了军方提出的、重建“利剑”舰队的计划。他将帝国仅存的、所有的资源，都投入到了一个名为“播种”的计划中。
这个计划的核心，不是制造更多的武器，而是创造“生命”。他们试图将同样位于宜居带的金星，进行彻底的地球化改造，为人类文明，寻找一个新的、真正的家园。
然而，现实，却远比计划要残酷。
“军部的那些老家伙，又在议会发牢骚了。”王宸叹了口气，“他们认为，‘播种’计划是在浪费帝国最后的元气。他们坚信，只有重新拿起‘剑’，才能保证文明的安全。甚至有人提出，应该重启‘日珥’计划，将木星或土星，改造为新的恒星，彻底改变内太阳系的生态环境。”
“疯子。”李擎苍的眼中，闪过一丝冷意，“他们难道忘了，我父亲，是如何评价这种行为的吗？‘日珥’计划，不是武器，而是审判。是对我们自己，也是对敌人。一旦开启，便再无回头路。现在的太阳系，再也经不起任何一次‘审判’了。”
他将数据板放下，重新望向窗外那座钢铁城市。
“我们需要的，不是剑。”他缓缓说道，“我父亲，已经用一场战争，告诉了全宇宙，人类的剑，有多锋利。他为我们，赢得了至少一万年的和平。在这一万年里，如果我们不能重新学会，如何去‘生活’，而不仅仅是‘生存’，那么，就算我们拥有再多的‘利剑’，也终将，在下一次‘清理’到来之前，自己就因为内心的荒芜而崩溃。”
“道理是这样……”王宸苦笑道，“但人心，是最难安抚的。战争的创伤太深了。人们失去了家园，失去了亲人，他们活在恐惧与不安中。对他们而言，看得见摸得着的武器，远比一颗能不能改造成功都未知的、遥远的星球，更能带来安全感。”
李擎苍沉默了。
他知道王宸说的是事实。他甚至能感受到，弥漫在整个神都空气中那股压抑的、焦躁的情绪。人们崇敬他的父亲，将他视为神明，但也恐惧他。他们害怕，那个为了胜利可以牺牲一切的“冷酷之神”，会不会再一次，以“文明延续”的名义，将他们，也变成代价的一部分。
而他，作为李长夜的儿子，无论他怎么做，都无法摆脱父亲那巨大的、如同神只般的阴影。他推行“播种”计划，被鹰派视为软弱；他若是重启军备，又会被鸽派视为暴君的延续。
“或许……”李擎苍的目光，落在办公室角落里，一个被透明能量罩保护着的、黑色的王座之上。
那是从“天穹”废墟中，被完整切割下来的、他父亲坐了五十年的王座。王座的扶手上，甚至还保留着李长夜手指常年放置的位置，那里的“神金”，比其他地方，要更加光滑、更加深沉。
“或许，我们需要一个……奇迹。”
他的声音，轻得如同叹息。
意识，如同沉入万米深海的潜水钟，在一片无尽的、温暖的黑暗中，缓缓上浮。
没有了与“普罗米修斯”系统连接时，那种亿万兆信息流冲刷的浩瀚与冰冷。
也没有了与“监护者”进行神之内战时，那种燃烧灵魂、撕裂存在的剧痛。