东宫门外。

明黄的御轿在离宫门十丈远的地方便停了下来，再无半点声响。

赵珩与苏婉卿并肩立在门前，身后是屏息垂首的东宫内侍。

没有人敢抬头，也没有人敢出声。

那顶轿子就像一座无形的山，压得所有人喘不过气。

许久，轿帘被一只枯瘦的手掀开。

陈福心翼翼地躬身搀扶，永和帝的身影，才从轿中缓缓探出。

他似乎比在朝堂上时，更显疲惫。

整个人几乎都倚在陈福的身上，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。

赵珩与苏婉卿快步上前，跪倒在地。

“儿臣（臣妾）恭迎父皇。”

永和帝的目光没有在他们身上，而是越过他们，望向东宫内那幽深的庭院。

他的眼神空洞，像是透过这宫殿，在看某些更遥远的东西。

“都起来吧。”

他的声音沙哑得厉害。

“谢父皇。”

赵珩与苏婉卿起身，垂手侍立一旁。

永和帝摆了摆手，径直走向书房。

苏婉卿端上滚热的参茶。

永和帝坐下，端起茶盏，没有喝。

他的目光扫过书案上摊开的史书，最后，在了旁边安静站立的苏婉卿身上。

“太子妃。”

苏婉卿感到一股无形的压力扑面而来。

忙躬身应道：“儿媳在。”

听她用“儿媳”这个词，永和帝眉头微微舒展了一下。

“太子这些时日，在做什么啊？”

苏婉卿稳住心神，柔声回道：

“回父皇，殿下日日读书，未曾懈怠。”

“闲时，会与儿媳些史书上的兴亡得失，反思过往。”

没有夸大，没有辩解，只是陈述事实。

既是“闭门”，也是“思过”。

永和帝听完，喉咙里“嗯”了一声。

他将视线转向赵珩。

目光中，陡然掀起波澜。

“读的什么？悟了什么？”

赵珩上前一步，垂首道。

“回父皇，儿臣重读了《商君书》，也看前朝策论。”

“所悟之道，唯‘平衡’二字。”

“宽与严，惩与抚，君心与民心，皆在平衡。”

“乱世用重典，盛世施仁政，因时而变，方可长久。”

这不是书本上的空话，而是他自己的东西。

永和帝眼中的波澜，缓缓平息。

他端起茶盏，抿了一口，然后抬了抬手。

“赐座。”

“谢父皇。”

两人依言坐下。

书房里安静下来。

许久，永和帝的声音再次响起。

“朕让林川查案，他却去了苏州。”

“这事，你知道？”

来了。

赵珩的手指微微收紧。

“儿臣知道。”

“哦？”

永和帝的眉梢轻轻一挑。

整个人的气势都变了，像一头假寐的狮子睁开了眼，

“那你，想什么？”

赵珩沉默了片刻。

“儿臣以为，林川行事果决，可担此大任。”

他朗声道，“江南盘根错节，非快刀不能斩乱麻。儿臣以为，他去，最合适。”

永和帝的眉梢动了一下。

“你到现在，还维护他。”

这句话不是疑问，而是陈述。话语里，带着一丝冰冷的寒意。

苏婉卿的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看向赵珩。