赵珩放下笔，站起身。

“学生此来，除了追随老师的脚步，还有一桩父皇的旨意。”

他停顿了一下，纠结着用词。

“父皇……命我来，给您送刀鞘。”

刀鞘。

两个字出口。

苏婉卿的心猛地揪紧，视线不由自主地投向林川。

林川脸上的笑意未减。

仿佛他一直就在等赵珩说出这句话。

“王承恩的仪仗，出盛州了？”林川问道。

赵珩点点头：“老师料事如神。父皇命王公公大张旗鼓，沿途宣讲，安抚江南士子之心。而命我……快马加鞭，赶在王公公之前，找到您。”

“然后呢？”林川问道，“找到我，然后做什么？把我绑了，押送回京，交给大理寺论罪？”

“自然不是！”赵珩脱口而出。

“臣问殿下一个问题……殿下觉得，什么是刀？”

赵珩一愣。

林川踱步到桌边，重新拿起了那张画满了框线的“五年计划”。

“殿下，觉得，这算不算刀？”

赵珩一怔。

“驰道修到漠北，算不算刀？”

“高炉日产千斤，算不算刀？”

“新学遍布州县，算不算刀？”

林川每问一句，赵珩的心就往下沉一分。

他明白了。

这些，都是刀。

是比那些士族大户抄家灭族，更锋利，更可怕，更能从根子上改变一个王朝的刀。

“陛下让你来送刀鞘，你来了。”

“但刀鞘是什么，可是殿下你说了算的。”

林川将那张图纸，重新按在赵珩面前。

“刀鞘……是什么？”赵珩喃喃道。

林川点点头。

“王承恩的圣旨，是做给天下人看的，是告诉那些士族豪强，朝廷要收手了，你们可以安心了。这是‘鞘’的表象。”

“而殿下你，才是这‘鞘’的内里。”

林川的手指，在图纸上轻轻敲了两下。

“我用最野蛮的法子，在最短的时间里，把江南这块最肥的地，砸了个稀巴烂。”

“最重要的几个士族大户，都没了。”

“大量的土地、财富、人口，都成了一滩烂泥。”

“烂泥，需要平整，然后种上种子。”

“对殿下你来说，这就是最好的一张白纸。”

“我负责砸烂，你负责重建。”

“我负责杀人，你负责安民。”

“我唱白脸，当那个酷吏、屠夫，人人得而诛之。”

“你唱红脸，当那个仁君、救主，收获所有民心。”

“殿下，这才是陛下让你来送‘刀鞘’的真正用意。他不是要我这把刀消失，而是要这把刀，名正言顺地，交到你这个太子手里。”

“从今往后，江南，就是你的试验田。”

“这五年计划，就是你的开山斧。”

“我给你砸出的这天大的窟窿，现在，轮到你去填了。”

这番话，字字如惊雷。

赵珩只觉得一股热流直冲头顶。

眼前的一切景象都在扭曲、重组，最后化作一片前所未有的清明。

他一直以为，自己是来收拾烂摊子的。

是来约束林川这匹脱缰的野马。

直到此刻他才明白，他的老师，借着和父皇对弈的机会，竟是为他设下了一个局。

一个让他从“储君”，真正走向“君主”的局。

“可是……”赵珩声音嘶哑，“我该怎么做？江南人心惶惶，百废待兴，我……”

“殿下，你缺什么？”

林川打断他。

“缺钱？”

“国库里还有三千万两银子没花出去。”

“还有，光是顾、陆、朱三家，以及沿途被我抄没的那些大户，家产加起来，也已经超过这个数了。”

“现在最不缺的，就是钱。”

“缺人？”

林川笑了。

“我来到盛州，花了几个月的时间，帮殿下提拔起来的那么多小吏，又搭起了皇商总行的架子，还有从铁林谷带来的学生，如今都散在江南各处，丈量土地，清点府库。”

“他们不认刘正风，也不认朝中诸公，只认我。”

“从今天起，他们也只认殿下。”

“这是殿下的第一支班底。”