东宫。

夜深，烛火摇曳。

长案上，奏疏堆积如山。

赵珩手持朱笔，正全神贯注地批阅着。

苏婉卿站在身旁，素手纤纤，正为他研墨。

一名内侍躬着身子，溜了进来，跪在数步之外，轻声禀报。

“陛下，府衙那边递了消息……”

“靖难侯的人，去宗府调阅了卷宗。”

“这种事，也值得来报？”

赵珩眼皮都没抬一下，

“靖难侯想做什么，听命就是，给他行方便。”

身为新皇，这天底下他最信任的人，就是老师了。

“呃……”内侍的声音明显一滞。

赵珩的笔锋一顿，抬起眼来：“怎么？”

内侍表情古怪。

“回……回陛下，靖难侯查的……是……是二十年前的……”

他不敢出那个名字，只敢含糊其辞。

“……那宗案子。”

“啪嗒。”

一声轻响。

苏婉卿手中的墨锭脱手，掉在砚台边上。

她的脸色，瞬间白了。

赵珩的目光从内侍身上移开，在了苏婉卿轻颤的手上。

他伸出手，将她冰凉的手掌握住，轻轻拍了拍手背。

视线重新投向内侍。

“他为何要查那宗案子？”

内侍摇摇头：“奴婢……奴婢不知。”

“退下吧。”

“喏。”

内侍磕了个头，退了下去。

殿内，重新恢复了寂静。

赵珩没有话，只是握着苏婉卿的手，感受着她掌心传来的颤抖。

老师不是无的放矢之人。

他早不查，晚不查，偏偏在这个时候，去翻二十年前的旧案。

一定是发现了什么端倪。

可究竟是什么端倪，会将眼下的局面，和二十年前……

联系在一起？

……

镇国公府。

京城里数得上的功勋世家。

当年老国公随先帝打天下，战功赫赫，却在鼎盛之时急流勇退，只求了个富贵闲人。

先帝感念其功，亲赐“镇国”二字，爵位世袭罔替。

如今府邸依旧煊赫，只是内里早已没了当年的金戈铁马气，只剩下满园的富贵安闲。

内院深处，花木茂盛。

太子妃之母萧氏，正倚在窗边的软榻上憩。

伺候了她几十年的张嬷嬷，悄无声息地挪到跟前。

“夫人。”

张嬷嬷躬着身子，

“去西北的人，回来了。”

萧氏眼皮都没动一下，仿佛睡熟了。

但张嬷嬷知道，夫人醒着。

“派去的人把苏掌柜的那个村子翻了个底朝天，别被卖进楼里的女儿，就是姓苏的人家，一户都找不着。”

“奴婢又让他们使了银子，去府衙里上下打点，把十几年的户籍黄册都给扒拉出来了，从头翻到尾，也找不出一个叫‘苏妲姬’的。”

“不过，倒是打听到一桩事。”

张嬷嬷停了下来，等着萧氏的反应。

萧氏睁开了眼睛：“下去。”

“是。”张嬷嬷压低了声音，“不过，倒是打听到一桩事。”

“太州的青楼里，确曾有过一个叫苏妲姬的头牌。”

“她在太州待了十年，前两年被人赎了身。”

“和她一起被赎身的，还有个叫柳元元的女子。”

“刚好和汀兰阁的两位掌柜都对上了。”

萧氏的指尖微微蜷起。

“这么，苏掌柜的话，半真半假？”

“是。”张嬷嬷点头，“入青楼是真的，被贵客赎身也是真的。”

“但祖籍青州，是假的。”

一句话，让萧氏周身的血都凉了下去。

她的脑海里，轰然炸开一个尘封的画面。

二十年前，江南。

老宅那棵遮天蔽日的桂花树下。

一个穿着鹅黄色袄的粉嫩娃娃，像个影子，怯生生地跟在自家婉婉身后。

娃娃手里捏着个快融化的糖人，用最软糯的声音喊着。

“婉婉姐姐……”

晓晓……