“怎么？”林川注意到他的反常。

“回……回官爷。”

老皮匠“扑通”一声跪下，“这……这是‘倒扎莲花针’！”

“小老儿敢拿脑袋担保，整个京城，不，整个江南，会这手针法的，只有一个人！”

“谁？”林川和南宫珏异口同声。

“鬼手张三！”

老皮匠脱口而出。

“他以前是宫里做马鞍的匠人，去年不知犯了什么事被赶了出来，一手缝皮子的绝活无人能比！”

“他缝的皮袋，装水三年不漏一滴！”

“因为他性子孤拐，脾气又臭，从不跟人来往，大伙儿才给他起了这么个外号。”

“宫里被赶出来的？”

林川眼中精光一闪，“他在哪？”

“就在城西的……皮货巷，最里头那家，门口挂着个破靴子的就是！”

就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。

陈默翻身下马，冲进来。

“侯爷！”陈默抱拳。

“烂尾渡口那个废弃货栈，我们去的时候已经人去楼空。”

“但是，”陈默话锋一转，“我们在灶坑里发现了还没烧完的残渣，有吃剩的干粮，还有这个。”

他从怀里掏出一个用油布包着的东西，递了过来。

林川打开油布。

里面是一块烧得半焦的木牌，上面用刀刻着几个字，虽然被火燎过，但还能勉强辨认。

“……竹记……”

林川将木牌翻过来，背面还有一个模糊的印记，像是一片竹叶。

他抬头，看向那个刚刚立功的老皮匠，又看了看旁边那个做风筝的老头。

“京城里，哪家做竹器的铺子，字号里带‘记’，招牌是竹叶？”

那做风筝的老头和旁边几个做竹器的工匠对视一眼，几乎是同时开口：

“安康坊，裕和竹记！”

“他家的竹器做得好，在咱们行里有名！招牌就是一片竹叶！”

“对！”一个工匠补充道，“在京城挺有名的，跟裕和粮铺是一个老板！”

裕和粮铺！

邢卜通正在调查的粮车，就是裕和粮铺！

林川将那块烧焦的木牌捏在手里，嘴角勾起一抹冷笑。

“陈默。”

“在！”

“封锁皮货巷和安康坊，把鬼手张三和裕和竹记的人，都给我请回来。”

“记住，要活的。”

“是！”

刚才还乱哄哄的大堂，安静了下来。

那些工匠们，一个个缩着脖子，大气都不敢出。

谁都听出来，这是出大事了。

林川走到那老皮匠面前。

那老头还跪在地上，浑身发抖。

“老人家，起来吧。”

张仵作连忙上前，将老皮匠扶了起来。

“今日多谢你了。”

林川从怀里摸出一小锭银子，约莫二三两，直接塞进老皮匠的手里。

“拿着，去喝杯茶，压压惊。”

老皮匠捧着那块银子，整个人都懵了。

“官……官爷……这……使不得……”

活了一辈子，头一回，被官爷问话，还赏银子！

一个月也挣不了这么多！

“你应得的。”

林川拍了拍他的肩膀，又转向其他人。

“诸位也辛苦了，今日之事，还望不要对外声张。张仵作，记下他们的住址，回头每人送二两银子过去。”

“是，侯爷。”张仵作躬身应道。

工匠们一听都有赏钱，纷纷作揖道谢，被衙役们客客气气地请了出去。

……

城西粪场。

熏天的臭气弥漫开来。

几十名捕快刚到这里，就有两个年轻的绷不住，当场干呕起来。

邢卜通抬手挥了挥，捕快们四散开来。

这里与其说是“场”，不如说是一片巨大的洼地。

无数个用烂泥和石头垒起来的粪池，星罗棋布。