次日清晨，叶若依前来拜见，此番登门，正是为了做萧瑟身边的谋士。

萧瑟抬眸望她，语气清淡却带着几分了然：“你这次来，是大将军的意思吗？”

叶若依轻轻摇头，眉眼沉静：“不，我并非代表父亲。他身份特殊，一旦卷入，诸多事情反倒身不由己，是以我独自前来。

你离开天启多年，而我在去往雪月城之前，一直居于此处——为等你归来，我已等候许久。”

萧瑟唇角微扬，难得露出几分真切笑意：“做我的谋士，你来得正是时候。我确有一事要做，此事，非你不可。”

叶若依眼波微动：“我早已猜到。”

“既入天启，便要踏出第一步。”

萧瑟语气渐沉，“我要让整座天启城，都知道我萧楚河回来了。我要办一场宴席，将天启城中所有说得上分量的人，尽数请来。”

话音刚落，叶若依立刻从袖中取出一卷早已拟好的名单，递到他面前。

“这些人，或是萧氏皇族的王公贵族，或是朝中掌权的世家显贵，亦或是掌控天启经济命脉的商户巨贾。”

她轻声解释，“其中有人需拉拢，有人，则需震慑。”

萧瑟扫过名单，淡淡颔首：“这些年，我的这帮兄弟在京中未曾闲着，上四道下九流，早已被他们梳理得明明白白。

只是我此番归京设宴，并非只为宣告归来这般简单。”

叶若依抬眼：“你还想做什么？”

“我要逼出那柄藏在暗处的刀。”萧瑟声音平静，却藏着凛冽锋芒，“我要让躲在幕后的敌人，主动浮出水面。此事便交由你安排，让徐伯拟好请帖，逐一送往各府。”

叶若依微微一顿，轻声问道：“那你想以何种身份邀客？六皇子，还是永安王？”

萧瑟抬眼，目光坚定：“萧瑟，便用这个身份。”

“好。”叶若依点头，又问，“地点呢？雕楼小筑、天下轩，皆是天启城中上等之地，待客体面。”

萧瑟却轻轻摇头，语气带着不容置疑的张扬：“雕楼小筑、天下轩它们都太小了，配不上我萧瑟的宴席，此番设宴，地点唯有一个——千金台。”

就在萧瑟与叶若依于厅中密议之时，月瑶、李莲花、雷无桀、唐莲、司空千落五人，已结伴走出院门，一同逛起了天启城。

晨雾尚未散尽，长街两侧商铺鳞次栉比，街上人来人往，车马穿行，叫卖声、谈笑声、器物碰撞声交织在一起，一派烟火蒸腾的繁华盛景。

李莲花缓步走在月瑶身侧，步履轻缓从容，目光总在不经意间落向身旁女子，眼底裹着几分温软的宠溺。

“慢些走，街上人杂，莫要挤着。”

月瑶转头轻笑，指尖轻轻勾了勾他的手心，声音柔婉如水：“知道啦，有你在，我自然放心。”

一旁的雷无桀早已按捺不住少年心性，东张西望满眼新奇，脚步都轻快了几分：“天启城就是不一样！比雪月城还要热闹！你们快看，那边有糖画！”

唐莲无奈地跟在众人身后，眉头微蹙低声叮嘱：“雷无桀，安分些，莫要撞了人。”

司空千落一眼望见街边一间首饰铺，橱窗内琳琅满目的珠钗玉饰晃得人眼亮，当即转身拉住月瑶的手：“月瑶姐姐，我们去那边看看好不好？那些发簪好漂亮！”

月瑶见她兴致勃勃，自是不忍拒绝，温声应道：“好啊，我们去挑两件喜欢的。”

两人进入店中，指尖拂过一支支温润玉簪、精巧珠花，眉眼间尽是欢喜。

司空千落拿起一支缀着浅粉珠花的银簪，对着菱花镜比了比，转头看向月瑶：“这支好看吗？”

月瑶细细打量，笑着点头：“很衬你，明艳又灵动。”

司空千落笑得眉眼弯弯，又顺手替月瑶挑了一支素色玉簪：“这支素雅清绝，最配月姐姐的气质。”

二人你一言我一语，挑选得不亦乐乎。

门外廊下，李莲花随意倚着木柱，目光静静落在店内月瑶的身影上，眼底笑意温柔，丝毫没有催促之意。

可不过片刻，他眉峰微不可察地一蹙，视线若无其事地扫过长街拐角两处不起眼的角落——那里各立着一名男子，看似闲逛路人，眼神却始终黏在他们一行人身上。

一人是二皇子萧崇安的暗探，心中暗忖：一行人游逛天启长街，并无异动，可速速回禀二殿下。

另一人则是七皇子萧羽的探子，目光更显锐利，死死盯着李莲花与月瑶一行人，同时留意周遭是否还有其他人的探子，打算即刻将消息传回王府。

两人自以为隐蔽，却尽数落入李莲花眼中。

他不动声色，只在月瑶拿着锦盒走出店铺时，自然上前接过她手中物什，另一只手随意地护在她身侧，压低声音道：“长街上有暗线盯着，举止如常便好，莫要声张。”

月瑶心头微顿，面上笑意丝毫不乱，只轻轻颔首，脚步依旧从容。

一旁唐莲本负手而立，察觉到李莲花语气微变，当即心领神会，目光淡淡扫过四方，不动声色地警戒着四周。

雷无桀早已被街边小吃勾走了心神，一会儿捧着一包热气腾腾的桂花糕，一会儿又奔向卖酥饼、蜜饯、卤味的小摊，恨不得将整条街的美味都打包回去。

不多时，他怀里便抱满了各式点心吃食，兴冲冲跑回众人身边，嗓门清亮：“我们多买些！回去跟萧瑟、若依一起吃，大家热热闹闹的，多好！”