瑾仙恍然：“看来，他们都看错了，这个世上果然有一个人，可以给瑾言十成的希望，而且不是骗他的。可是他们没想到，他会站出来。

这便是明德帝独予萧瑟的偏爱，也是永安王的底气——只要他开口，陛下几乎无有不允。

瑾言选定萧瑟的消息一出，萧羽脸色骤沉，拂袖愤然离去，满是不甘与怨怒。白王萧崇驻足原地，望着萧瑟，眼底尽是不解。

萧瑟轻挑眉梢，淡淡开口：“我若说，我给了他一道免罪手谕，你信吗？”

萧崇沉默片刻，终是轻叹一声，语气里藏着几分心悦诚服：“不得不承认，你永远比我多想一步，这一点，我终究不如你。”

待萧崇也转身离去，雷无桀终于按捺不住心头疑惑，凑上前来：“皇帝陛下为什么不直接把免罪手谕交给二哥？那样不是更省事吗？”

萧瑟眸色沉静，缓缓道来：“二哥如今代掌大理寺卿，一言一行皆在朝野众目睽睽之下。若父皇直接将手谕予他，无异于将帝王私心公之于众，而身为帝王，私心万万不可示人。”

司空千落恍然大悟，轻声接道：“我懂了！陛下为了堵住天下悠悠之口，必须明面上安排一人秉公彻查，可私下里，又想抢先拿到联名手书稳住朝局，所以才让你去请了这道密旨。”

“普天之下，也唯有我一人，敢揣测帝王心术，也唯有我，敢当面道破。”萧瑟语气平静，却带着不容置疑。

雷无桀听得瞠目结舌，半晌才憋出一句：“……真是老狐狸生了只小狐狸啊！陛下对你，也太偏心宠着了！”

这般毫无保留的偏爱与信任，也难怪其他皇子，对萧瑟只剩满心的羡慕、嫉妒与恨。

入夜，宋渝街杀机四伏，利刃出鞘，寒光凛冽。萧瑟带着瑾言入宫，沿途皆是埋伏的死士。

一番厮杀过后，大监瑾宣现身——那个曾废萧瑟武功、又亲手杀了萧崇师父瑾玉的人。这一战，不仅除掉了隐患，更断了萧羽一臂。

瑾言顺利入宫，那封关乎满朝文武谋逆的手书，终究落入了明德帝手中。

可令人意外的是，明德帝并未打开，只是将那封联名手书，缓缓丢进了火盆。

烈焰升腾，纸页化为灰烬。

“这上面的人，并非都想反。”明德帝语气平静，眼底却藏着疲惫，“孤时日无多，北离是萧氏的，却未必是孤的。你们有人想抓他们治罪，可真抓了，这朝廷也就散了。

经此一事，往后，便不会有人再想着换一宗萧氏，来坐这皇位了。”

一把火，烧了手书，也送了朝臣人情，更断了未来的纷争。

明德帝看向几个孩子，语重心长道：“孤的时日不多了，能帮你们的也不多了。你们几个，都要学会自己帮助自己，君王治天，重在治心。”

萧羽的语气不屑：“人心多变，就算这一次他们感谢父皇的恩德，但下一次他们动异心又该如何？”

“那就杀。”明德帝语气陡然凌厉，眼底满是帝王的狠戾，“一个都不留！”

随后，萧瑟状告瑾宣违抗皇命，公然阻拦进宫的马车。

明德帝明知瑾宣在狡辩，但念及从小一起长大的感情，也只是下令关了禁闭，让萧崇调查刺杀和妄图夺去手书的事。

离开泰安殿后，几人同行。

萧崇轻叹一声，语气里带着几分无奈：“瑾宣公公是父皇自幼相伴的陪读大监，情分非同寻常，你想让父皇下令杀他，绝非易事。”

萧瑟神色淡然，并无半分强求：“我知晓，今日本就没指望能就此除了他。父皇能将他禁足幽闭，我已然知足。后续追查刺杀与夺书一案，便有劳二哥了。”

萧崇微微颔首，轻叹道：“这桩事本就是烫手山芋。不过相较瑾宣，瑾仙公公反倒更值得托付，我未曾想过，他竟会为了瑾言，做到这般地步。”

一旁的萧羽嗤笑，语气里满是轻蔑：“不过是个愚不可及之人，手握权柄与实力，却偏偏要护一个同宗师弟，本末倒置，可笑至极。”

萧瑟抬眸看向他，语气平静却疏离：“所以，我们本就不是一路人。”

重情重义之人，在醉心权术的野心家眼中，向来是愚笨可笑的。

萧羽的狠厉凉薄，与萧瑟的重情重义，注定此生水火不容，再无同道可能。

萧羽眉梢一挑，冷笑着反问：“那你们，又何尝是一路人？”

“我与瑾仙公公，亦非同道。”萧瑟淡淡开口，“若论执念与意志力，我远不及他。”

“那你们二人呢？”萧羽目光扫过萧瑟与萧崇，语气讥讽，“不过几分微薄情分，便算得上一路人了？”

言罢，他不屑地冷哼一声，甩袖决然离去，再不愿看眼前这所谓的兄弟情深。

萧崇望着萧羽离去的背影，神色怅然，转头看向萧瑟：“你我心思偶有相通，可脚下的路，却早已天差地别。六弟，看来你我，终究也不是同路人。”

“是。”萧瑟坦然应声，目光沉静，“我们本就是两条道上的人，不过是中途相逢，并肩走了一程罢了，到头来，还是要分道扬镳。二哥，往后的路，只会愈发难行。”

萧崇眉头微蹙，语气担忧：“父皇的身体……”

萧瑟垂眸，轻声道：“百病易治，心病难医。”

明德帝的心结，系于早已逝去的琅琊王萧若风，斯人已逝，这心结，便注定永生无解。

夜色渐深，天启城的灯火依旧璀璨。