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“四季大人！我没有摸鱼！刚刚只是——只是不小心打了个盹，真的！绝对没有睡觉！船也一直停在这里！这个月——这个月的工资——我没有偷懒啊四季大人——”

她一边喊一边睁眼。眼皮刚撑开半条缝，面前哪有什么四季映姬的影子，只有艾蕾纤长的身影立在灯笼昏黄的光里，骷髅面具的半边脸被照得忽明忽暗。

小町的嘴巴还张着，最后一个“懒”字卡在喉咙里，上不去下不来。她眨了眨眼，又眨了眨眼。

艾蕾直起身，面具下传出一声极轻极轻的笑。

“醒了吗？”艾蕾说。

小町的肩膀一下子塌了下去，一屁股坐回船板上。

“什么啊……原来是艾蕾大人。吓死我了。”她抬手拍了拍胸口，拍得咚咚响，“下次别开这种玩笑了。我差点以为这个月的工资又要没了。您不知道四季大人扣起工资来有多狠，一刀下去连底薪都不剩啊——”

“你不是说你没摸鱼吗？那还怕什么扣工资？”艾蕾的语调微微上扬，尾音里藏着一点罕见的轻松。

小町被噎了一下，嘴张了张又合上。她别过头去，有些心虚地摸了摸后脑勺，嘟囔道：“这个……不是……那不叫摸鱼，叫待机，对，待机。在四季大人来之前，我这叫合理利用休息时间保持最佳工作状态……”

艾蕾没有继续拆穿她。她转过身，看了一眼还在灯笼旁站着的煌。煌一直安安静静的，双手垂在身侧，整个人的轮廓被灯笼的光与自身的光芒重合在一起，在黑色的河滩上投下一道淡金色的影子。

小町的视线顺着她的目光望过去，越过她的肩头，落在煌的身上。然后她那半睁半闭的眼睛一点一点地睁大了。

她看见了那个灵魂。刚才只顾着被吓，没来得及细看。现在她看清了——那人身上散发出来的光，把整个冥河的黑暗都推远了一尺。那种亮度，那种纯度，那种让她后脑勺一阵阵发麻的气息……她做死神这么多年，从没在任何一条河的任何一个亡魂身上见过。她甚至怀疑——人的灵魂怎么能亮成这样？那里面得积攒多少功德，多少善业，多少轮回的苦修，才能凝出这样一团光？

小町的呼吸有些急促。嘴角不自觉地泛起一丝晶亮，她自己都没察觉，只是张着嘴，痴痴地望着那道光，喃喃道：“好……好亮眼的灵魂啊……这得值多少摆渡费……不，多少奖金啊……要是我能把他渡过去……”

艾蕾几乎是瞬间就动了。她往前迈了一步，挡在煌的面前，双臂展开，把身后那团光遮去大半。她站在小町和煌之间，隔断了那道直勾勾的视线，语气冷下来，带着某种不容商量的意味：“这家伙不属于你们的地狱。请把他送到奈何桥去。”

小町猛地回过神来，用手背在眼睛上胡乱抹了两把，又用袖子擦了擦嘴角，把快要淌下来的口水“咻”地吸了回去。

她吸了吸鼻子，幽幽地叹了口气，从船板上爬起来，拍掉裙子上的沙土，弯腰捞起那支竹篙。竹篙在她手里轻巧地转了个圈，横在身前。

“原来是那里的灵魂啊……怪不得这么亮。”她的语气里满是遗憾，像是一个饿极了的人眼睁睁看着一桌好菜被人端走。她肩膀一垮，仰头看了看头顶的灯笼，又看了看艾蕾和煌，最后把竹篙往河滩上一撑，朝两人做了个请的手势。

“那就上船吧。去奈何桥还远着呢。先说好——这一程可不太好走。”