他转头望向在榻上玩胭脂盒的尚槿，\"咱们守好这一方天地，便是对大哥最好的助力。\"

子夜时分，朱樉披着狐裘走到王府箭楼。远处应天城灯火如星子般闪烁，隐约传来更夫梆子声。

他想起白天尚炘挥舞木剑时说\"长大了要像父王一样威风\"，嘴角不自觉上扬。寒风卷起檐角铜铃，恍惚间竟与当年鄱阳湖的战鼓重叠。

\"父亲！\"尚炘的声音突然从身后传来。朱樉转身，见儿子穿着小棉袄，趿拉着绣鞋，手里还攥着没吃完的糖炒栗子。

月光落在孩子发梢的雪粒上，映得那双眼睛亮如星辰。

朱樉弯腰抱起儿子，感受着怀中的温热：\"这么晚了，怎么不睡？\"

\"我梦见父亲又要去打仗。\"尚炘把脸埋在父亲颈间，\"我不想父亲走。\"

箭楼的风突然停了，四下寂静得能听见积雪压断梅枝的轻响。

朱樉望着漫天星河，忽然想起父亲独坐奉天殿的身影。那些金戈铁马的岁月，终究要化作绕指柔。

\"放心，父亲哪也不去。\"他在儿子额间落下一吻，\"咱们守着这秦王府，看着槿儿长大，看着大明的春天来。\"

远处应天城传来晨钟，朱标彻夜未眠整理的《科举改制二十条》已呈递御前。

而秦王府的暖阁里，尚炘打着小呼噜重新睡去，尚槿的拨浪鼓歪在枕边，流苏随着呼吸轻轻摇晃。雪仍在下，将整个世界裹进静谧的银白之中……

锦衣卫指挥使毛骧跪在乾清宫冰凉的地砖上，额角渗出冷汗。

他压低声音：\"陛下、娘娘，臣暗访得知，太子殿下近日批阅科举案卷时，多次咳血于帕......\"话音未落，马皇后手中的茶盏\"啪\"地摔在青砖上，瓷片四溅。

朱元璋猛地站起身，冕旒剧烈晃动：\"为何不早报？\"

毛骧叩首：\"太子殿下严令封锁消息，臣也是暗中查探才......\"老人踉跄扶住龙椅，眼前浮现朱标在刑场监斩时苍白的脸色，当时竟以为是寒风吹的。

\"快，宣太子进宫！\"马皇后急得眼眶发红，手指死死攥住裙裾。

当朱标匆匆赶来时，正对上父母惊痛交加的目光。他下意识将藏在袖中的丝帕攥紧，强笑道：\"父皇、母后唤儿臣......\"

\"还瞒着？\"朱元璋一把夺过他的手，染血的丝帕刺痛双眼。马皇后颤抖着抚上儿子消瘦的脸颊：\"标儿，多久了？\"朱标低头不语，半晌才道：\"不过是近日操劳，调养些时日便......\"

\"住口！\"朱元璋怒喝，却掩不住声音里的颤抖，\"明日跟咱去秦王府！老二定能治好你！\"

他突然剧烈咳嗽，浑浊的泪水顺着皱纹滑落。马皇后紧紧抱住儿子，仿佛一松手就会失去最珍贵的珍宝。

月光透过雕花窗棂洒在三人身上，映出朱标单薄的影子。

这场突如其来的惊变，如同惊雷炸响在寂静的宫阙，让整个应天城的夜色都蒙上了一层阴霾。