“你可能用不上。”教官说，“但带着以防万一。模仿者的外壳很硬，脉冲手枪要打中弱点才能造成伤害——关节、传感器、能量核心。其他部位，打上去就是挠痒痒。”

王大海握了握枪。手感不错，重量适中。

“还有这个。”雷振递给他一把战术匕首。刀刃是暗色的合金，在灯光下几乎不反光。刀柄有防滑纹，末端可以拧开，里面是微型急救包。

“近身用的。希望你别用到。”

王大海把匕首插进腿侧的刀鞘。鞘有磁性锁扣，很牢固，跑跳都不会掉。

最后是一套工具：多功能撬棍、激光切割器、信号弹、应急口粮、水袋。所有这些都装进一个战术背包里，背包是迷彩色，有透气背垫和腰带固定。

“背包总重十五公斤，在火星上大概相当于地球的六公斤。”雷振说，“你应该背得动。”

王大海背上试了试。确实不重，重心分布合理，不影响活动。

“就这些？”他问。

“就这些。”雷振拍了拍他的肩膀，“记住，装备只是辅助。真正的武器，是你自己。”

离开装备库，王大海去了观景舱。

这次他没看地球，而是看向另一个方向。

火星。

那颗红色的星球，此刻只是星空背景上一个暗红色的光点，比星星大一点，但依然遥远。他看着它，想象着几天后自己会站在那片红色的土地上，在陌生的重力下呼吸，在陌生的天空下寻找一块来自远古的碎片。

门滑开。

苏然走进来。她今天没穿工作服，换了身便装——灰色的长袖衫和工装裤，头发随意扎在脑后。手里端着两杯热饮。

“找你半天。”她把一杯递给王大海，“热可可，加了蛋白粉。林医生嘱咐的，让你补充能量。”

王大海接过杯子。温热的触感透过杯壁传来，他喝了一口，甜腻中带着点蛋白质的腥味。不算好喝，但确实让他精神一振。

“谢谢。”

苏然在他旁边的椅子上坐下，也看向火星。“明天就走了？”

“嗯。”

“紧张吗？”

王大海沉默了一会儿。“有点。”

“正常。”苏然说，“我第一次出任务时，紧张得吐了三次。虽然只是去近地轨道维修太阳能板，但那感觉……就像把自己塞进铁罐头里，然后扔进真空。”

她喝了口热饮。“后来就好了。吐着吐着就习惯了。”

王大海看了她一眼。“你出过很多次任务？”

“十七次。”苏然说，“近地轨道八次，月球三次，小行星带四次，火星两次。最长的一次在太空待了四个月，回来时走路都不会了，适应了三天重力才恢复正常。”

“为什么去那么多次？”

“因为方舟需要。”苏然说，“需要有人去修设备，去收集样本，去侦察敌情。我懂技术，身体还行，所以就去了。”

她说得很平淡，像在说别人的事。

“遇到过危险吗？”王大海问。

“当然。”苏然笑了笑，“第三次去月球时，着陆器故障，差点摔在月面上。第七次去小行星带，被一块飞来的碎石击穿了船壳，漏气了，我们穿着太空服修了六个小时才堵住。第十三次去火星……遇到了模仿者的侦察机，打了一场，船被打烂了一半，勉强飞回来。”

她顿了顿。“但都活下来了。所以你看，太空也没那么可怕——只要你够小心，够冷静，够幸运。”

够幸运。

王大海品味着这个词。在浩瀚的太空里，在未知的危险中，运气可能是最重要的因素。

“这次任务……”苏然转头看他，“你可能会看到一些……东西。”

“什么东西？”

“火星上的东西。”苏然的表情变得严肃，“‘摇篮’的遗迹，模仿者的设施，甚至可能是……别的东西。我们人类对太阳系的了解，其实很有限。有很多地方，我们只去过一两次，甚至只是远远看了一眼。”

她放下杯子。“所以，保持警惕。别相信你看到的每一样东西，也别忽略任何异常。在太空，任何疏忽都可能致命。”

王大海点点头。“记住了。”

两人沉默了一会儿，看着窗外。火星在缓慢移动，背景的星星像冻结的冰晶。

“你还有什么想知道的吗？”苏然问。

王大海想了想。“飞船……‘追猎者’，它安全吗？”

“LS-7是方舟最新的侦察船之一。”苏然说，“跃迁引擎很稳定，生命维持系统冗余度足够，武器系统对付小型目标没问题。周明哲是个好驾驶员，虽然人有点闷，但技术过硬。雷教官经验丰富，能应对大多数突发状况。”

她看向王大海。“硬件上，这艘船是目前能给你的最好的。剩下的，就看你们三个……不，四个，加上守卫者，能不能配合好了。”

四个。

王大海，雷振，周明哲，守卫者G-11。

一个小队，要去遥远的红色星球，执行一项可能决定人类命运的任务。

压力又来了，沉甸甸地压在肩上。

“你会在这里等我们回来吗？”他忽然问。

苏然愣了一下，然后笑了。“当然。我还得记录任务数据，写报告，修船——如果你们把它弄坏了的话。”

她站起来，拍了拍王大海的肩膀。

“活着回来。我请你喝真正的咖啡——不是营养膏冲的那种。”

她走了。

王大海一个人坐在观景舱里，看着火星。

热可可已经凉了。他喝完最后一口，把空杯子放在椅子上。

然后，他起身离开。

回到舱室，他躺在床上，却睡不着。

脑子里过电影一样回放着训练的场景：共鸣台，模拟碎片，能量流动，干扰测试……还有那些失控的瞬间，剧痛的瞬间，虚脱的瞬间。

他抬起手，看着掌心。

普通的手。但在皮肤之下，在血液之中，在细胞的深处，藏着来自远古的“火种”。

伙伴。

武器。

负担。

他把手按在胸口，能感觉到心跳。平稳，有力。

还活着。

就得继续。