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频道里传来一声闷响，然后是装填手的吼声：右翼又顶出来了！喷口过热，给我十息！塔罗的声音压着喘：没有十息。换冷却剂，边退边打。雷曼听着，没插话——那是他们的战场，他插进去只会乱。

雷曼闭上眼。

正面在涨，地底在孵。他手里只有一个改装过半的脉冲发生器，和一枚已经没有用的诱饵。

取消净水层方案。雷曼睁开眼，改目标。

改什么？

它要孵，就让它孵。但孵化需要能量——菌毯是它的养料，也是它的产床。我们把产床抽空。

怎么抽？

菌丝网络是活的。它转化了东半片，西半片还在我们手里。让西半片菌丝停止向中段供能，同时向中段推送一批——雷曼顿了一下，不是养料的东西。

你是说，给它的产床下毒。

菌丝能消化恶魔尸体。复生柱吃菌丝。那我们把尸体里最毒的、菌丝平时消化不了的部分，挑出来，混进西半片菌丝的养分流里，让它替我们喂过去。

这会污染西半片菌毯的消化系统。

所以先测。雷曼说，把先前那批处理不了的、带复生池残留的骨料翻出来，取样本接触复生柱结晶，看它吃不吃。

若它吃了？

那就让西半片菌丝改喂骨料。它吞得越多，结晶就越脆。

雷曼说完，把锚桩栓重新塞回管道接缝里，抹平泥土。诱饵废了，但位置还能用——如果结晶不怕毒，那诱饵节点的位置至少能告诉它这里有人。

他沿着管道往回走，走出十几步，又停住，回头看了一眼那个被抹平的接缝。

AI-7。他说，结晶在长的时候，有没有可能——它们也会害怕？

能量体无情绪数据。无法判断。

那就当它会怕。雷曼说，它怕我们会抽它的床。我们偏不抽，我们喂它。

他走回脉冲发生器旁边，技师还在埋头改装。雷曼看了看表，距离首批结晶成型还剩一小时五十分。

再快。雷曼说，一小时五十分，够它们长出第一批爪子。

技师没回头，手上的活更快了：改了储能就得上限流阀，不然放电瞬间会把整条管线烧穿——你确定要三路全开？

全开。雷曼说，烧管线，我们就换管线。烧不出这一发，我们换什么都是白搭。

改装不停。他说，发生器继续改，但目标换成结晶群。等它孵出来，我们不打实体，打它脚下的床——它站着的地方，就是它最软的地方。

水声还在响，干净的，不间断的，像这座要塞的心跳。

雷曼蹲在发生器旁边，第一次觉得，地底的水声其实一点也不干净。水从菌毯区流过来，穿过被转化的中段，再流进净水层——他刚才喝过一口的水，此刻正从一头正在孵蛋的野兽身上流过。

他默默地把水壶放下了。