北上的官道渐渐被荒芜取代。
秋风卷起沙砾，抽打在脸上，带着干涩的疼。
天地间是一片望不到边的灰黄，枯草伏地，偶见几棵歪脖子树顽强地扎根在岩缝里，枝桠扭曲地伸向阴沉的天穹，像绝望者乞求的手。
魏无羡勒住马缰，眯眼望向远处地平线上那道模糊起伏的黑色山脉轮廓。
那里便是北境了，据说也是此次魔灾最为猖獗之地。
空气里弥漫着一股铁锈和尘土混合的干冷气味，灵气稀薄得近乎枯竭，吸入肺中都带着刮擦感。
“魏前辈，”身后一名面容冷硬、眼神锐利的聂氏弟子驱马上前，他是这支小队的头儿，名叫聂锋，是聂怀桑的远房堂侄，修为不俗，性子沉稳，“再往前三十里，便是黑风口。据最后传回的消息，那边三个村落已彻底失去联系，巡逻弟子无一返回。”
魏无羡收回目光，舔了舔有些干裂的嘴唇，啧了一声：“看来是块硬骨头啊。”
他脸上依旧挂着那副懒洋洋的笑，眼神却锐利如鹰，仔细扫视着周围的环境。
太安静了，连最常见的沙鼠和地蜥都不见踪影，只有风刮过地面的呜咽声。
他怀中的月髓灵芝安安静静，并无异样反应。
但这片土地本身散发出的那种“被吸干”的死寂感，却比黑风坳那里更加浓郁和…古老。
“吩咐下去，所有人收敛气息，马蹄包上厚布，缓速前进。”魏无羡下令，“聂锋，派两个身手最好的兄弟，前出五里侦查，有任何异状，立刻发信号，不准恋战。”
“是！”聂锋抱拳领命，迅速安排下去。
这支聂氏小队显然训练有素，令行禁止，动作干净利落，对魏无羡的命令并无丝毫质疑——出发前聂怀桑显然已经彻底交代过。
队伍再次沉默地前行，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
魏无羡看似随意地晃悠着陈情笛，神识却已如同蛛网般悄然铺开，最大范围地感知着周围的任何细微波动。
然而，除了死寂，还是死寂。
这种彻底的、毫无生机的安静，本身就成了最大的不正常。
约莫行进了十余里，前方突然传来一声极其短促尖锐的鸟鸣——是聂氏独特的示警信号！
所有人瞬间勒马停住，刀剑出鞘半寸，警惕地望向声音来源方向。
片刻，两名前去侦查的弟子如同鬼魅般从一片风化的土丘后疾驰而回，脸色凝重，带着一丝未褪的惊悸。
“报！前方三里，发现大量足迹和…拖拽痕迹！通向一个废弃的矿坑！坑口有残留的魔气，极其浓郁！但、但未见活物，也未见尸体！”一名弟子急促地回报道，声音因紧张而有些沙哑。
“矿坑？”魏无羡挑眉，“带路！”
众人小心翼翼地靠近那片区域。
果然，在一片背风的洼地里，发现了凌乱密集的脚印和某种重物被拖行留下的深痕，所有痕迹都指向一个黑黢黢的、如同巨兽张口般的矿坑入口。
那洞口散发着浓郁的、令人作呕的魔气，甚至比黑风坳阵眼处的还要精纯和阴冷。
魏无羡蹲下身，指尖掠过一道拖痕，捻起一点残留的黑色粉末，放在鼻下嗅了嗅，眉头紧紧锁起：“是精炼过的魔铁矿渣…还掺着血味。”
他站起身，望向那深不见底的矿坑，眼神冰冷，“看来，这里不只是个巢穴，还是个‘加工厂’。”
他尝试将神识探入矿坑，却如同泥牛入海，被里面浓郁粘稠的魔气死死挡住，反而引来一阵针扎似的反噬，逼得他不得不立刻收回。
“好强的魔气屏障…”魏无羡揉了揉刺痛的额角，“里面东西不少，而且…有个大家伙。”
他能感觉到矿坑深处，有一股极其庞大、晦暗、如同沉睡火山般的邪恶能量源。
“魏前辈，现在怎么办？强攻还是…”聂锋握紧了刀柄，眼中闪过决绝。
如此浓郁的魔气，强攻必然损失惨重。
魏无羡眯着眼，打量着矿坑周围的环境和那些痕迹，忽然道：“不急。你们看这些脚印和拖痕，虽然杂乱，但方向都很一致，进去的多，出来的几乎没有。说明什么？”
聂锋一愣，仔细看去，果然如此：“说明…里面的人或者东西，进去后就没再出来？或者…有别的出口？”
“或者，他们根本就没打算出来。”
魏无羡嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这是在请君入瓮啊。里面等着我们的，恐怕是个大口袋。”
他沉吟片刻，忽然从怀中掏出几张空白的黄色符纸，咬破指尖，迅速画了几道结构极其复杂诡异的血色符箓。
那符箓并非道门正统，线条扭曲狂放，透着一股子邪气，却蕴含着强大的能量。
“既然他们想请客，那咱们也得备点‘礼物’不是？”
魏无羡将画好的符箓分给聂锋几人，“把这几个小玩意儿，按照巽位、离位、坤位…对，就那几个点，远远地打进去，不用太深，沾着魔气就行。然后咱们撤远点看戏。”
聂锋虽不解其意，但毫不犹豫地执行。
几名弟子身手矫健地借助地形掩护，悄无声息地接近矿坑入口，将那几张血色符箓精准地打入指定位置的岩壁或地面，然后迅速撤回。
“魏前辈，这是…”聂锋忍不住问道。
“一个小范围的‘聚阴引煞阵’，加了点料。”魏无羡笑得像只狐狸，“他们不是喜欢魔气吗？我就帮他们把周围的阴煞死气都聚过来，再加把火，让这炉子烧得更旺点。”
他话音未落，双手已疾速掐诀！
那几张打入矿坑周围的血色符箓猛地亮起幽幽红光，如同活物般开始疯狂抽取周围天地间本就稀薄的阴气、死气、乃至地底残留的矿毒怨气！
无数缕灰黑色的气流从四面八方汇聚而来，嘶吼着、扭曲着，被强行灌入那个本就魔气浓郁的矿坑之中。
矿坑入口处的魔气屏障瞬间剧烈波动起来，如同沸腾的开水。
里面那股庞大的邪恶能量似乎被这突如其来的、混杂不堪的“加料”惊动了，发出一声沉闷而愤怒的低吼，整个地面都随之微微震动！
“走！”魏无羡低喝一声，带着小队迅速后撤到安全距离，藏身于一处巨大的岩石之后。
几乎就在他们藏好的下一秒，矿坑内猛地爆发出惊天动地的巨响！轰隆隆！
如同火山喷发，浓郁得如同实质的魔气混合着被强行引入的各种阴煞死气，疯狂地从矿坑口喷涌而出，直冲云霄！那魔气漆黑如墨，其中却夹杂着无数痛苦扭曲的灰白鬼脸和腥绿的毒雾，显得混乱而狂暴！
“吼——！！！”
一声更加暴怒恐怖的咆哮从矿坑深处炸响，显然里面的“大家伙”被这混杂不堪的“劣质燃料”彻底激怒了！
它似乎无法容忍自己的巢穴被污染，庞大的力量疯狂涌动，试图压制和净化这突如其来的混乱能量！
两股同源却性质略有不同的邪恶力量在矿坑内猛烈冲突、爆炸！
一时间地动山摇，乱石穿空！
漆黑的魔气与灰绿的毒雾纠缠喷射，将那片天空都染得诡谲不堪！
聂锋等人看得目瞪口呆，后背冷汗涔涔。
他们完全可以想象，若是刚才贸然冲进去，此刻正好赶上这场能量大爆炸，会是何等凄惨的下场！
魏无羡却看得津津有味，甚至还点评了一句：“啧，看来这兄弟有点洁癖啊，不喜欢别人往它家里倒垃圾。”
内部的剧烈冲突持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息下来。
矿坑口一片狼藉，魔气似乎减弱了一些，但依旧浓郁，还平添了几分狂躁不安的气息。
“现在差不多了。”魏无羡拍拍手站起身，“里面那大家伙折腾了这一通，就算没受伤，也得喘口气。
趁它病，要它命！
聂锋，带五个人跟我从正面摸进去，动作要快，直扑能量最强的核心！
剩下的人在外围策应，封锁洞口，一只苍蝇也别放出来！”
“是！”聂锋此刻对魏无羡已是心服口服，立刻点人。
魏无羡又掏出几张清心护体的符箓分给众人：“含在舌下，能抵挡部分魔气侵蚀和精神冲击。记住，我们的目标是探查和抓活口，不是死战，找到核心或者关键人物，立刻发信号，然后撤！”
安排妥当，魏无羡一马当先，身形如同鬼魅般悄无声息地滑入那依旧魔气缭绕的矿坑入口。
聂锋带着五名精锐弟子紧随其后。
一入矿坑，如同踏入幽冥地府。
魔气浓郁得几乎化不开，压迫得人呼吸困难。
含在舌下的符箓散发出清凉的气息，勉强护住心神。
通道宽阔却崎岖，四壁布满了开采过的痕迹和诡异的黑色晶簇，散发出幽幽魔光。
地上散落着废弃的工具和…一些零碎的白骨。
越往里走，空气中的血腥味和腐臭味越发浓重。
通道两侧开始出现一些粗糙开凿的石室，里面堆积着大量魔铁矿渣和一些…被吸干了精气神的干尸！
那些干尸面目扭曲，保持着死前痛苦的姿态，显然都是被掳来的村民或修士，成为了魔种培育或者某种邪阵的“养料”。
魏无羡眼神冰冷，握紧了陈情。