唐若雪微微颔首，目光投向浑浊淤塞的河道，又转向远处起伏的山峦，心中思忖：这沈墨，会是陛下“格物兴国”之路上，一颗关键的棋子吗？新政的落地，果然处处是关卡。

——京畿·固安县衙——

此地虽近帝都，但豪强势力盘踞已久。县衙大堂内，气氛凝重。新上任的固安县令林清源，一身簇新的七品鸂鶒补服穿在他清瘦的身上，显得有些宽大，但他腰杆挺得笔直，目光锐利如鹰隼，扫视着堂下或倨傲、或惶恐、或漠然的地方豪绅代表。

“诸位乡贤，”林清源声音不高，却字字清晰，带着寒门学子特有的韧劲，“朝廷推行‘一条鞭法’，清丈田亩，一体纳税，乃利国利民之善政。本官奉旨办差，望诸位配合户部清吏司，据实申报田产数目，莫要藏匿，更莫要阻挠丈量。”

“林大人！”一个肥头大耳的乡绅代表，姓钱，是本地最大的地主，皮笑肉不笑地开口，“非是我等不配合朝廷。实乃祖产传承多年，田契地界多有模糊，仓促之间，难以厘清啊。况且，骤然清丈，惊扰乡民，若激起民变，这责任……嘿嘿，林大人初来乍到，怕是不好担待吧？”话语中威胁之意昭然若揭。

“民变？”林清源嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“钱员外此言差矣。本官一路行来，所见乡民，多为田亩被隐占、赋税沉重所苦！真正惧怕清丈、怕失去不义之财的，是谁？”他目光如电，直刺钱员外。

钱员外脸色一僵。

林清源站起身，走到堂中，环视众人，语气斩钉截铁：

“朝廷新政，如日方升！陛下旨意，如雷霆万钧！本官奉旨办差，只认王法，不惧威胁！凡有藏匿田产者，一经查出，依律严惩，其田产充公！凡有煽动民变、阻挠丈量者，视同谋逆，格杀勿论！勿谓本官言之不预！”

他猛地一拍惊堂木，声音在大堂内回荡：“户部清吏司明日即开始丈量！本官会亲临现场！望尔等好自为之！退堂！”

豪绅们被林清源这股初生牛犊不怕虎的凛然气势所慑，又听到“谋逆”、“格杀勿论”这等狠话，脸色变幻不定，纷纷告退。钱员外眼神阴鸷地瞪了林清源一眼，拂袖而去。

看着众人离去的背影，林清源紧绷的肩膀才微微放松，手心已全是冷汗。他知道，真正的较量才刚刚开始。

这些地头蛇绝不会善罢甘休，明日的丈量现场，恐怕就是第一道难关。他必须依靠朝廷的威严，依靠自己明察秋毫的能力，更要依靠……陛下的支持。

他下意识摸了摸袖中那份皇帝密令——赋予他便宜行事、遇阻可调附近卫所之权。这份沉甸甸的信任，是他最大的底气。

——御书房（傍晚）——

我听着唐若雪关于沈墨和王崇焕的禀报，以及厉欣怡转述的林清源在固安的强硬姿态，指节轻轻敲击着紫檀御案。

“王崇焕……老成持重，却也守旧了些。”我淡淡道，

“沈墨此人，若真有才，便是破格也要用。让若雪你文渊阁格物院先收下他，给个职衔，让他去永济渠试试。告诉王崇焕，全力配合！若再因循守旧延误工期，他这个尚书也就当到头了。”

“臣妹明白。”唐若雪应道。

“至于林清源……”我眼中闪过一丝赞许，“做得不错。寒门子弟，初入仕途，能有这份胆识和担当，尤为难得。欣怡，户部在固安方向，给予他最大的支持。需要钱粮、人手，优先调拨。另外，”

我语气转冷，“让陈芝儿的锦衣卫，盯紧固安！朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在朕的新政上动土！一旦林清源那边有风吹草动，证据确凿，立刻拿人！不必再请示！”

“遵旨！”厉欣怡和陈芝儿（她下午已入宫禀报军务）同时应声。

陈芝儿咧嘴一笑，杀气隐现：“陛下放心！末将的刀，正愁没地方开荤呢！哪个不长眼的敢动咱新政的根基，末将亲自去拧了他的脑袋！”

我点点头，目光透过窗户，望向渐渐沉入暮色的皇城。新政的巨轮已然起航，暗礁险滩就在前方。工部的淤塞、户部的豪强、地方官吏的阳奉阴违……这些都是必须碾碎的障碍。

沈墨、林清源这些新面孔的出现，是挑战，更是希望。他们代表着新政力图打破的旧格局下，被压抑的活力和可能。

“告诉沈墨，告诉林清源，”我缓缓开口，声音在寂静的御书房中格外清晰，“放手去做！天塌下来，有朕顶着！这大夏的天，是时候换一换了！”

窗外，最后一缕夕阳的余晖消失在地平线，而属于“永续新政”的长夜征途，才刚刚开始。暗流之下，是汹涌澎湃的时代浪潮，还是粉身碎骨的万丈深渊？答案，就在每一个奋力前行者的脚下。