特使脸色剧变。唐若雪趁机施压：“本宫倒好奇，贵使腰间那枚狼头金扣，与鞑靼可汗佩刀上的装饰…似同一匠人所出？”

眼看局势将破，太监尖声通报：“陛下！陈将军捷报！”

陈芝儿风尘仆仆冲入暖阁，铁甲上冰凌未化：“禀陛下！‘霜狼营’绕道鬼牙谷奇袭鞑靼粮队，焚毁草料十万担！”她咧嘴一笑，“还‘请’来了几位客人！”

当五花大绑的鞑靼粮官被押上时，彼得洛维奇手中的权杖哐当落地——其中一人袖口，赫然绣着俄罗斯宫廷纹章！

“好一出双面离间！”我拍案而起，胸肋剧痛亦压不住怒火，“来人！请特使暂住天牢！”

**戌时三刻，御书房。**

烛火将三人身影投在《北疆坤舆图》上。陈芝儿灌下整壶热茶：“查清了，皮甲是周显妻弟勾结关外马匪所盗，周显本人未必知情。但…”她迟疑道，“他举荐儿子去雁门关，似有拥兵自重之心。”

“此等关头，宁错杀不纵容。”唐若雪朱笔勾过名册，“已命影卫暗中监控。”

厉欣怡却推过算盘：“不如将计就计。臣妾已断周家三处财路，再让他的好儿子‘意外’发现一份假布防图…”

我揉着眉心看向她：“欣怡，你腕上紫痕从何而来？”那日在雁门关便发现的诡异斑纹，如今已蔓延至小臂。

她倏地缩手入袖：“冻疮罢了。”转而对唐若雪道，“倒是娘娘该想想，待赵老将军接掌雁门后，由谁制衡？”

烛芯啪地爆响。唐若雪沉默片刻，从怀中取出一卷黄绫：“本宫拟擢升镇北副将萧破军为帅府长史，此人…”

话音未落，寝殿方向突然传来凄厉哭喊：“影公主吐血了——！”

三人勃然色变。冲入寝殿时，只见叶影蜷缩在锦被中，小脸金纸般惨白，衣襟溅满暗红血迹。叶曦握着妹妹的手浑身发抖，腕间佛珠散落一地。

“午后还好好的…突然说心口疼…”乳母伏地痛哭。

唐若雪一把推开御医，机械左手按在叶影胸口，指间蓝光流转。须臾，她脸色煞白地抬头：“不是急症…是慢性毒。”

厉欣怡猛地揪住乳母衣襟：“今日饮食经手何人？！”

“只…只喝了周昭仪送的参汤…”

殿内死寂。周昭仪，正是兵部侍郎周显的嫡女！

我凝视叶影唇角刺目的血渍，指节捏得青白。朝堂之争竟祸及稚子…好，好得很。

“传旨。”声音冷如玄冰，“周氏谋害皇嗣，赐白绫。周显教女无方，夺职下狱。”

唐若雪急道：“陛下！尚无实据…”

“这就是实据。”我轻轻擦去叶影唇边血迹，看向窗外沉沉的夜。

雪，又开始下了。