马平犹豫了一下，低声道：\"可若是凤倾城知道是您......\"

\"知道又如何？\"

齐天扈眼神一厉，\"她人又不在京城，这几天你可看见她四处奔走寻人。再说了，就算她知道了，她敢来找本王算账吗？\"

马平不敢再多言，只能低头应是。

\"再等几天，等拔光了她身上的刺，再弄进府里来。到时候生米煮成熟饭，凤倾城就得乖乖喊我一声妹夫了。\"

他说着，从案上拿起一张宣纸，上面\"凤倾城\"三个字力透纸背。烛火摇曳间，他的表情阴晴不定，“那几个人可靠吗？”

\"王爷放心，\"马平连忙道，\"张虎贪财，李温狠辣，有他们看着，绝不会出岔子。\"

齐天扈冷笑一声，将宣纸凑近烛火。火舌舔舐纸页，映得他面目有些狰狞：

\"一个孤女，也配与本王作对？\"

京郊庄子

屋内，沈晓婉昏昏沉沉的从睡梦中醒来，身边依然是一片漆黑。

整整两日，她像困兽般被囚禁在这个地方。

屋门开合的声响成为唯一的时间刻度——清晨与黄昏，看守者会准时递入两个冷硬的馒头，半碗浑浊的井水。

饥饿感如影随形，胃部灼烧般的绞痛却比不过精神的煎熬。

起初，她强忍着生理需求，最终不得不在看守短暂离开时，匆忙解决。

那个叫做张虎的男人，每次趁李温不在的时候，就会对她上下其手。那双肮脏的手留下的触感，如同附骨之疽，挥之不去。

腐坏的食物残渣在墙角滋生蛆虫，与排泄物的酸臭绞成令人窒息的味道。

沈晓婉把脸埋进潮湿的草堆，指甲深深掐进掌心。姐姐还在外面等她，冰凉的触感让她意识更为清晰，她绝不能一蹶不振。

她想起小时候姐姐陪伴着自己的那些日子，如今那些美好的回忆，是唯一让她可以支撑下去的动力……

“一定要活着出去”，她对着黑暗呢喃，指甲缝里渗出的血珠，悄然滴落在发霉的稻草上。

赵家书房

青瓷香炉中一缕沉香袅袅升起，将满室檀香沁入雕花窗棂的缝隙。

赵迁放下手中狼毫，端起青瓷茶盏，指上的扳指与瓷盏轻轻相碰，发出清脆的玉石声。

\"阿爹，\"

侍立多时的赵泰向前半步，烛光在他玄色锦袍上流转，\"这几日京城各处有人都在暗查人口，儿子着人探听才知，原是沈家那位小姐失踪了。\"

赵迁指腹摩挲着茶盏上的青瓷纹路，忽而抬眸：

\"沈家小姐？\"

\"正是凤倾城的胞妹。\"

赵泰从袖中取出密报展开，\"沈晓婉，京城首富沈嘉文的掌珠。蹊跷的是...\"

他压低嗓音，\"珩王府的暗卫也在延庆街一带逡巡。\"

赵泰将密报置于案头：

\"更紧要的是安阳来讯——\"

他抽出袖中青笺，\"珩王已离开安阳，三日前，我们的人还在安阳的隔离营，看到了凤倾城，她感染了瘟疫，貌似还很严重，另外庆王此刻正陪同在侧……”