“为首的是个太监，自称姓曹，是宫里的内侍总管。他说，他在寻一个人。”

杨过的眉头一动。

曹吉祥？

公孙绿萼点了点头：“就是他。他说，当朝陛下年轻时曾失散过一个女儿，便命他暗中寻找。”

“可那公主早已不知所踪，他便想……找一个年龄相仿、容貌相似的女子冒名顶替。”

杨过冷笑一声：“他倒是打得好算盘。”

公孙绿萼轻声道：“那曹公公见我容貌与太后年轻时有几分相似，便动了心思。他威胁我，若我不从，便杀了我父亲。我……我只能答应。”

郭芙在一旁听得心惊，忍不住问：“那公孙……你父亲呢？他怎么也进宫了？”

公孙绿萼看了她一眼，低声道：“我进宫后，放心不下父亲。谁知曹公公为了控制我，竟把我父亲也抓进宫里，日夜监视着。”

杨过终于明白了一切。

难怪公孙止会出现在这里。

公孙绿萼轻声道：“父亲进宫后，便一直戴着那副兜鍪，从不肯以真面目示人。太后以为他是我请来的护卫，也不多问。他和曹公公本是一类人，耳濡目染之下，愈发对其死心塌地，渐渐得了曹公公信任，被派来守在我身边，名为保护，实则是曹公公的眼线。”

她顿了顿，眼中闪过一丝复杂。

“可我知道，他心里是愿意的。他……他恨我娘毁了他的脸，恨这世上所有人。他只想过太平日子，只想让人怕他、敬他，不想再被人踩在脚下。”

杨过沉默良久，终于轻轻叹了口气。

“你方才说令尊武功大损，可我方才暗中察看，怎么觉着他如今的功力，反比从前高出数倍不止？”

绿萼摇了摇头：“我也不清楚。只记得那日曹公公神神秘秘地塞给他一本武功秘籍，说是前朝一位公公留下的秘籍，封面上隐约有个‘葵’字。他练了之后，武功便一日千里，可性子也愈发阴沉了，整日戴着那兜鍪，不与任何人说话。”

“绿萼，这些年，辛苦你了。”

公孙绿萼的泪又涌了出来。

她摇了摇头，努力挤出一个笑容。

“不辛苦。杨过，能再见到你，再辛苦也值得。”

郭芙在一旁看着两人，心中五味杂陈。

她走上前，轻轻挽住公孙绿萼的胳膊。

“绿萼姑娘，杨大哥既然来了，咱们一定有办法的。”

杨过望着这一幕，心中百感交集。

一个是少时相识、纠缠多年的芙妹。

一个是温柔隐忍、对他一往情深的绿萼。

如今二人竟能这般和睦相处，倒叫他有些意外，也有些欣慰。

他轻轻吐出一口气，神色郑重起来，目光在郭芙与公孙绿萼之间徐徐掠过，沉声道：“放心，有我在，绝不会让你们任何人再受委屈。”

语罢，他转向郭芙，眉宇间的郑重化作几分关切，问道：“芙妹，你怎么到了这里？”

郭芙抬起头，神色复杂：“我和爹爹本在一起，谁知遭遇贾似道、曹公公和公孙止那伙人的埋伏。他们拿住了我，爹爹为护我，束手就擒……”

“公孙止奉命看管我。我绝食求死，几日下来，他怕我真有个好歹，便把我送到绿萼妹妹这里安置。只是……”

她看向公孙绿萼，苦笑道，“他威胁我，若敢逃跑或向外求救，爹爹便性命难保。”

杨过闻言，心头一紧，望向她清瘦的面庞，眼底满是疼惜：“芙妹，你在宫中这些日子，受苦了。”