临安城，九月十九。

黄道吉日，宜婚嫁，忌出行。

天还没亮透，城里便热闹起来。

周府门前，八抬大轿早已备好，轿身朱红描金，四周垂着龙凤呈祥的锦帷，轿顶镶着斗大的明珠，在晨光中熠熠生辉。

迎亲的队伍排了半条街。鼓乐手、仪仗队、捧礼盒的仆从、骑高头大马的护卫，个个披红挂彩，喜气洋洋。

周子瑜笑着骑在一匹通体雪白的骏马上，头戴金冠，身着大红喜袍，胸前系着碗口大的红花。

周侍郎站在府门前，亲自为儿子整了整衣冠，压低声音道：“记住了，一路上的规矩礼数，一样都不能错。公主的銮驾入宫后，你便是驸马了，往后周家的荣辱，都在你肩上。”

周子瑜点了点头，喉咙里“嗯”了一声。

周侍郎挥了挥手：“吉时已到，出发！”

鼓乐齐鸣，鞭炮震天。

迎亲队伍浩浩荡荡地开动，沿着定好的路线，向城中缓缓行去。

城西周府的热闹，传不到城南。

菜市口，天刚亮便被禁军团团围住。

刑场正中搭着一座高台，台上一根粗壮的木柱，在晨光中投下长长的阴影。

监斩官的棚子设在台侧，此刻还是空的。

台下，几十名刽子手正在磨刀霍霍，那刺耳的磨刀声，听得人牙根发酸。

围观的人群早已聚拢过来，黑压压一片。

有人小声议论：

“今日要斩的那个，是守襄阳的郭靖？”

“可不是嘛，听说犯的是谋逆大罪。”

“谋逆？郭靖在襄阳守了十几年，怎么就谋逆了？”

“嘘——小声点，这话也敢说？”

议论声低低的，像风掠过水面，泛起几圈涟漪，旋即又归于平静。

囚车还没来。

可所有人的目光，都不时往那条通向天牢的街道张望。

迎亲队伍行至清河坊时，停了下来。

不是要停，是走不动了。

街中央，不知从哪儿冒出来一群乞丐，黑压压一片，少说也有上百人，把整条街堵得严严实实。

为首的乞丐须发花白，脸上脏兮兮的，可那双眼睛却精光四射。

他手里捧着一个破碗，碗底垫着几张皱巴巴的红纸，朝迎亲队伍咧嘴一笑：

“恭贺周公子大喜！老朽带众兄弟来讨个彩头，讨个吉利！”

他话音一落，身后上百名乞丐齐声附和：“讨彩头！讨吉利！”

声浪滚滚，把鼓乐声都压了下去。

周子瑜骑在马上，脸上的笑容僵住了。

他身边的管家连忙策马上前，朝那老乞丐拱手道：“这位老丈，今日是我家公子大喜的日子，诸位来讨彩头，本是好事。只是这迎亲的吉时耽误不得，还请诸位让条路，待队伍过去，周府自会派人送上喜钱，绝不亏待诸位。”

老乞丐嘿嘿一笑：“这位管家说得在理。只是老朽这些兄弟们，都是从城东城西城北赶来的，天不亮就在这儿候着，就为讨个吉利。管家您说，这要是让了路，回头别人问起，说周家迎亲连个彩头都不给，那多不好听？”

管家脸色微微一变，正要再说什么，身后忽然传来一声冷哼。

周子瑜的堂弟，周子明，策马上前，冷冷看着那群乞丐。

“一群叫花子，也敢拦周家的路？”

他从怀里掏出一把铜钱，扬手往街边一撒。

“拿去！拿了快滚！”

铜钱叮叮当当落了一地，在晨光中滚得到处都是。

可那群乞丐，竟没有一个人弯腰去捡。

老乞丐依旧笑呵呵的，看都没看那些铜钱一眼。

“这位公子，您这就不对了。”他慢悠悠地说，“讨彩头，讨的是喜气，不是施舍。您这样撒钱，是把我们当要饭的，还是把周家的喜事当施舍？”

周子明的脸色涨红了。

他猛地举起马鞭，狠狠抽向那老乞丐！

“找死！”

马鞭呼啸而下，眼看就要抽在那老乞丐脸上。

老乞丐动也没动，只是笑呵呵地看着他。

鞭子在半空中忽然停住了。