驮队翻过最后一道山梁时，日头正毒。曹大林眯眼望着坡下的草北屯，炊烟细细的，像拴着云脚的线。忽见个小红点沿着山路往上挪——是邮递员老张那辆二八大杠。

“老张头！有俺的信没？”刘二愣子扯着嗓子喊，惊起林间一群麻雀。

老张呼哧带喘地支好车，从帆布包里掏出摞信：“曹大林的！赵春桃的！曲小梅的！还有黑瞎子沟转来的——徐炮你媳妇生了！大胖小子！”

徐炮愣在原地，黑脸膛涨成紫红色，突然嗷一嗓子往山下冲，绊了个跟头滚出丈远，爬起来接着跑。

众人哄笑着传阅家书。栓柱捧着爹娘写的歪扭字迹，眼圈红了又笑：“俺娘说给说了个媳妇，让秋收回去相看！”

曹大林那封信最厚，是铁柱用铅笔画的“全家福”：歪脖子松下拉着手的小人，天上飞着带翅膀的熊，底下歪歪扭扭写着“爹快回家”。

信纸里还夹着根白头发——是曹德海放的。老爷子从不写信，每回就拔根白发当信物。

林为民凑过来看画：“这飞熊画得有意思...”

“是白爪。”曹大林小心折起画纸，“孩子想它了。”

当晚宿营在山泉边。众人围着篝火念家书，不时爆出笑声。徐炮把自己那封信翻来覆去读了十几遍，突然蹦起来：“俺儿叫徐守山！这名字咋样？”

“土掉渣！”刘二愣子撇嘴，“不如叫徐坦克，跟你似的抗造！”

闹腾中，曹大林独自走到泉边。月光下，他掏出个防水袋，里面是赵把头那张实验照片。照片背面有新发现的字迹，用血写着：“参籽抗辐射，倭寇求之不得，宁毁勿予...”

忽然背后传来脚步声。吴炮手提着酒葫芦过来：“瞅见你爹的白头发了？老爷子这是催你呢。”

曹大林没接话，反指着照片：“赵把头死前，把参王洞秘密带进了坟。”

老爷子灌了口酒：“老赵家还有后人。当年抱出去个奶娃子，听说在延边当医生。”

这话像把钥匙，咔嗒打开了记忆的锁。曹大林猛然想起：延边有个朝鲜族参商，总高价收购畸形参！

第二天他借了林场的电话。延边那边确认：确实有位赵医生，专治辐射病，药引子就是变异参！

线索串起来了。赵家后人用祖传的参药救人，而境外势力正追踪这条线！

返程速度加快。途经黑瞎子沟时，徐炮媳妇抱着娃等在屯口。那娃娃裹在虎皮襁褓里，额心点着朱砂，见着徐炮就笑。

“山神赐的福相！”吴炮手捋须点头，“瞧这耳朵，垂肩招福哩！”

徐炮哆嗦着不敢抱，最后把娃顶在肩上绕屯三圈，逢人就吼：“俺老徐有后啦！”

喜气没持续多久。邮递员老张又追上来，递过封加急信：“县里来的！让曹队长速去开会！”