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等了约一小时，野猪出现了。它嗅着气味，慢慢靠近。很警惕，走几步停一下，四下张望。
到了坑边，它发现了冻苹果，低头去啃。前腿踩在坑口的伪装树枝上——树枝断了！野猪“扑通”掉进坑里！
“成了！”大家冲过去。
坑里，野猪愤怒地咆哮，用獠牙撞击坑壁。但坑壁光滑，爬不上来。
接下来是怎么把二百多斤的野猪弄出来。不能打死，要活的。
巴图想出办法：用粗绳子做成套索，套住野猪的头和前腿，几个人一起拉。同时，坑上的人往下扔干草，盖住野猪，让它看不见，减少挣扎。
费了九牛二虎之力，野猪被拉了上来。它还在挣扎，四个人按着，用绳子绑住四蹄，又用木杠穿过绳子，像抬轿子一样抬着。
野猪不停地嚎叫，声音刺耳。巴图往它嘴里塞了块沾了酒的布，野猪渐渐安静下来——不是醉，是酒味让它不适应。
三头活兽都齐了。队伍返回草北屯。抬着三头挣扎的动物，在雪地里走得艰难，但大家心情不错——任务完成了。
回到合作社，莫日根检查了三头动物。鹿和狍子状态良好，野猪虽然暴躁，但没受伤。
“可以，”他点头，“明天一早出发去圣地。”
夜里，曹大林和莫日根长谈。两人坐在炉火边，喝着奶茶，聊着山里的事。
莫日根讲鄂伦春的狩猎规矩：“我们打猎，不是想打就打。要看季节，看动物，看需要。春天不打母兽，夏天不打幼兽，秋天打肥的，冬天打老的。打了要感谢，要用完，不浪费。”
“我们合作社也在学这些，”曹大林说，“制定了狩猎公约，规定了禁猎区、禁猎期。”
“光规定不够，”莫日根说，“要心里有。心里没有，规定是空的。我们鄂伦春人，从小听爷爷讲山神的故事，看父亲怎么对待猎物。规矩不是写出来的，是做出来的。”
曹大林深有感触：“是啊。我们这一代，很多规矩断了，得重新学。有时候学样子，没学到心。”
“慢慢来，”莫日根说，“山有耐心，等得起。”
聊到深夜。曹大林对鄂伦春文化有了更深的理解，莫日根也对合作社的工作有了更多认可。
第二天，十二月三十一日，一九八五年的最后一天。清晨五点，队伍出发前往圣地。
这次去的人不多：鄂伦春方面，莫日根和五位老人；草北屯方面，曹大林、吴炮手、张大山、孟库、王建国、陈明，还有刘二愣子、赵强、孙小虎三个年轻人。加上抬祭品的人，总共二十五个。
三头活兽被小心地抬着。鹿和狍子比较安静，野猪还是暴躁，得时不时喂点酒泡的粮食让它安静。
走到北河谷，看到了那片白桦林。果然与众不同：树木特别高大笔直，树皮洁白如雪。树上挂着许多东西——彩色布条、兽骨、羽毛、铜铃。风吹过，铜铃叮当作响，布条飘扬，有一种神圣的气氛。
林中有条小路，但看得出来很少有人走。路上积着厚厚的雪，只有零星兽类的脚印。
走到林子深处，出现了一片空地。空地中央，有三棵特别粗大的白桦树，呈三角形排列。每棵树的树干上都有雕刻：太阳、月亮、星星。树下有石台，石台上有香炉（石制的）、供碗。
“这就是‘白那恰’祭坛，”莫日根肃穆地说，“三棵树代表天、地、人。石台是祭台。你们上次就是在这儿生的火吧？”
曹大林点头。确实，他们出洞口后，就是在这片空地休息、生火、吃饭的。当时只觉得这儿平整，没想到是祭坛。
“开始吧。”莫日根说。
祭拜仪式很隆重。首先，莫日根和五位老人换上传统的萨满服饰——不是全套，是象征性的：鹿角帽、神鼓、神杖。他们围着三棵神树走三圈，边敲鼓边唱诵。
唱的是鄂伦春语，曹大林听不懂，但能感受到那种庄严和虔诚。曲调古老，像是从很远的时代传来。
唱诵完毕，开始献祭。但不是杀死三头动物，而是——放生。
“山神不需要死亡，需要生命，”莫日根解释，“把这些活物放归山林，就是给山神的礼物。山神会保佑它们，也会保佑我们。”
鹿、狍子、野猪被解开绳索，拿掉蒙眼布。它们愣了一会儿，然后鹿第一个跑进林子，接着是狍子，最后是野猪——它跑前还回头看了看，才钻进灌木丛。
“山神接受了。”一位老人说。
接着献酒、米、布。酒洒在树根，米撒向四方，布条系在树枝上。都是象征丰收、平安、吉祥。
最后，莫日根让曹大林他们上前，每人抓一把土，放在石台上。
“这是认错，也是承诺，”他说，“承诺以后尊重圣地，保护山林。”
曹大林照做。抓起一把冰冷的土，感受着土里的生命力，郑重放在石台上。
仪式进行了两个小时。结束时，太阳已经升起，阳光透过白桦林的缝隙洒下来，照在祭坛上，金光闪闪。
莫日根脸色缓和了：“山神原谅你们了。他说，你们是无心的，而且是为了活命。以后记住就行。”
大家都松了口气。
仪式结束，但事情还没完。莫日根带着大家去看林子里其他神圣的地方：一棵“祈愿树”，树上挂满了小木牌，上面刻着愿望；一个“疗伤泉”，泉水冬天不冻，据说能治皮肤病；还有一片“祖先林”，埋着鄂伦春历代萨满的骨灰。
“这些地方，都要保护，”莫日根说，“不能破坏，不能玷污。”
王建国认真记录，陈明拍照（经过允许）。这些都是宝贵的文化遗产。
中午，在圣地外（不进林子）吃了简单的午饭。饭后，莫日根提出一个建议：“既然你们合作社想保护山林，传承文化，不如咱们合作。我们鄂伦春人教你们传统的狩猎、采集、手工艺，你们帮我们把圣地保护好，把文化记录下来。”
“太好了！”曹大林立即同意，“我们正需要向鄂伦春乡亲学习。合作社可以设立‘民族文化传承基金’，资助鄂伦春老人带徒弟，记录老手艺。”
具体合作细节可以慢慢商量。但大方向定了：互相尊重，互相学习，共同保护。
下午返回草北屯。路上，大家心情都很轻松。一场可能的冲突，变成了合作的契机。
刘二愣子问莫日根：“莫日根爷爷，圣地里的动物是不是特别多？我看脚印很多。”
“是多，”莫日根说，“因为没人打。动物知道那儿安全，都去。有时候鹿群整个冬天都待在那儿。但这正是山神的安排——给动物一个避难所。动物多了，山才活。”
“那要是动物太多，吃光草木呢？”孙小虎问。
“不会，”莫日根笑，“山神有数。太少了，让它们多生；太多了，让狼啊、熊啊去吃一些。不用人操心。”
这其实朴素的生态平衡理念。曹大林想，现代生态学讲的食物链、承载力，鄂伦春人用“山神的安排”就概括了。
回到合作社，已经是傍晚。一九八五年的最后一天，合作社举行了简单的年终总结会。
曹大林发言：“这一年，咱们经历了太多事：暴风雪、地下河、圣地误会……但每一次困难，都让咱们更团结，更明白该走什么路。”
“合作社的路，就是保护山林、传承文化、造福乡亲的路。这条路，要和鄂伦春乡亲一起走，要和所有爱护这片山的人一起走。”
莫日根也说了几句：“我活了六十五年，见过汉人和鄂伦春人打架，也见过互相帮助。像今天这样坐在一起商量怎么保护山，是第一次。这是好事。山不分汉人鄂伦春人，山是大家的。保护山，就是保护家。”
掌声热烈。
夜里，合作社准备了简单的年夜饭。鄂伦春客人留下一起吃。饭菜朴素但丰盛：野猪肉炖粉条、鹿肉炒野菜、狍子肉饺子、松茸汤，还有自酿的蓝莓酒。
大家围坐在一起，汉人、鄂伦春人，老人、年轻人，干部、社员。喝酒，吃菜，唱歌，讲故事。
孟库唱鄂伦春古歌，调子苍凉悠远。刘二愣子唱东北二人转片段，逗得大家哈哈大笑。王建国唱了段京剧，虽然跑调，但心意到了。
曹大林看着这一幕，心里温暖。这就是他想要的合作社——不仅是经济组织，更是文化交融、民族团结的平台。
深夜，客人都安顿睡了。曹大林回到自己屋，春桃还没睡，在灯下补衣服。
“今天顺利？”她问。
“顺利，”曹大林脱鞋上炕，“不但解决了问题，还谈成了合作。”
“那就好。”
曹大林躺下，却睡不着。这一年的经历在脑海里过电影：春天的播种，夏天的考察，秋天的收获，冬天的险境。最后定格在今天，那片神圣的白桦林，那些飘扬的布条，那些放归山林的动物。
山有灵，人有情。
保护，不是封起来，是理解，是尊重，是共生。
合作社的路，还长。
但他有信心。
因为山在，人在，心在。