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一名弟子掏出符纸，掐诀念咒，符纸微微发光，随即熄灭。他抬头，眼神发紧：“被压住了，传不出去。”

叶凌霄闭眼，运起《九转天医诀》中的探脉术，掌心贴地。地脉死寂，如同枯井。他再催真气于双耳，听风辨位，可四周静得离谱，连虫鸣都没有。这不是自然山谷，是被人改造成囚笼的地方。

他站起身，望向包围圈。黑衣人依旧沉默，没有发起总攻，也没有后退。他们站的位置恰好封锁所有可能突围的方向，像是在等什么。

沈清璃低声道：“现在如何？”

他没答，只握紧了剑柄。剑未出鞘，但他能感觉到剑身微微震颤，像是感应到了某种压力。

雾更浓了。远处的人影开始模糊，可那种被盯着的感觉却越来越强。他忽然意识到，这些人不是在等命令，而是在等他们耗尽力气——等真气滞涩，等意志松动，等自己乱了阵脚。

他看向地上重伤的弟子，血还在流，但人已经咬牙不吭声。其余人靠得更近了些，肩并着肩，谁也没看谁，但都知道不能散。

“守着。”他说，“别动。”

沈清璃站在他右侧，左手按着受伤的右臂，右手持剑。她盯着前方一个黑影，那人手里握着一柄弧形短刃，刃面刻着细密纹路，像是某种符号。

叶凌霄缓缓吐出一口气。他知道不能再往前了。这里不是通道，是陷阱的中心。纸条上的“旧影之地南口”是个饵，他们吃下了，现在被卡在喉咙里。

他抬起手，示意所有人保持静止。自己则站在最前，目光扫过一圈黑影。他们不动，他也不动。

雾中传来细微响动，像是布料摩擦，又像是指甲刮过石头。没人说话，没人移动脚步。可包围圈在一点点收窄，每一步都极轻，但确实在靠近。

沈清璃低声问：“等什么？”

叶凌霄看着前方逐渐清晰的一双黑靴，缓缓说：“等他们先动手。”