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他继续往议事殿走去。路上遇见几位早起练剑的年轻弟子，正在空地上对练。一人出剑快而急，另一人防守严密，但步伐略显僵硬。他停下看了几息，没有指点，只是默默记下两人招式中的惯性偏差。这些人里，或许将来就会有人踏上远行之路。他们现在练的每一剑，不只是为了克敌，更是为了在陌生环境中自保。

议事殿大门敞开，内里已有执事在整理文书。他走入正厅，将符囊放在登记台上，对接待弟子说：“一份提议文书，关于组建探索队伍，交由长老轮值组审阅，按流程公示。”

对方接过，查验封印无误，登记入册。

“叶师兄，”那弟子犹豫了一下，“这次又是大事？”

“不算大事。”他说，“只是觉得，有些路，总得有人去走。”

说完，他转身离开，没再停留。

回到居所，他从柜中取出一个旧木匣，打开，里面是一幅残缺地图。这是他早年随师傅出行时亲手绘制的部分区域草图，边缘烧焦，标注潦草。他用指尖抚过那些模糊的线条，最后停在一处空白地带——那里只有四个小字：“此处未通”。

他盯着那片空白，良久不动。

然后起身，走到书案前，磨墨，铺纸，开始绘制新的路线草图。不是完整规划，只是初步设想：从南崖出发，沿灵禽异动带前行三十里，试探性进入外围荒域；每五里设临时标记点，配备基础联络符；人员轮替不超过三人一组，每日定时传回讯号；遇险即撤，不强攻、不深入。

画完，他又检查一遍，确认无越界设定，未涉及秘境、功法、境界突破等内容，纯粹是行动框架。这才将图纸叠好，与玉简一同放入抽屉，锁上。

窗外，阳光已经铺满庭院。药庐方向传来开门声，接着是扫地的沙沙响。他知道，新的一天已经开始运转。防范体系已在试行，人才培养也已起步，而现在，他要把目光投向更远的地方。

他走出屋子，站在院中槐树下，抬头看天。云层渐散，天空湛蓝如洗。他深吸一口气，空气中带着草木清晨的湿气，还有远处炉火煎药的味道。

就在这时，一只信鹰从天而降，翅膀拍打声惊起几片落叶。它落在院中旗杆上，脚上绑着一枚青色符条。他走过去取下，展开一看，是第一条正式回应：

“南崖观察哨林姓弟子，申请加入探索预备名单。”

他看完，将符条收好，嘴角微动了一下，没笑出来，也没说话。只是转身回屋，打开抽屉，把这张符条夹进了那幅新绘的路线草图里。

图上那片空白，终于有了第一个标记。