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靴印在松树林边缘彻底消失了，地面变成了碎石和硬土，三十个人的脚印像被一把大刷子抹过一样，干干净净地断在林子边缘，连一丝刮痕都没留下。

石云天蹲下来，用手掌贴着地面按了按，凉的，硬得连指甲都掐不进去。

他站起来，望着前方那片缓缓起伏的坡地，再往前就是开阔地，没有遮挡，没有藏身处，但那些靴印消失了，像是那些人走到这里之后，突然学会了飞。

“没了？”王小虎蹲在旁边，用刀尖拨了拨地面，确实什么也没有。

石云天没有回答。

他把目光转向小黑。

小黑正蹲在林子边缘，鼻尖贴着地面来回嗅，尾巴低垂，耳朵向前转，像正在读取一条只有它看得见的线。

它嗅了大约十来息，然后站起来，往林子右侧走了几步，又停下来，低头闻了闻地面，抬起头，朝西北方向看了一眼。

石云天跟着它走过去，蹲下来用手拨开地面的枯草和碎石，露出

土是湿的，颜色比周围的深一些，像是被什么重物压过之后又被人用手抹平了。

抹得很粗糙，边缘还留着一道浅浅的印痕，靴印的轮廓，但被刻意破坏了。

“他们在这里处理过痕迹。”石云天说，“但处理得不够细，小黑还能闻出来。”

小黑已经沿着那道几乎看不见的痕迹往前走了，步子不快，但很稳，每走一段就停下来确认方向，然后再继续。

五个人跟在它后面，穿过那片坡地，绕过一片干涸的洼地，又穿过一条被灌木覆盖的沟壑。

走了大约一个时辰，地形开始变化，平坦的田野逐渐被起伏的丘陵取代，植被也从枯草变成了更密集的灌木丛和低矮的松树。

小黑在一处被乱石和荆条遮挡的洞口前停了下来。

它蹲在洞口旁边，尾巴低垂，耳朵向前竖着，没有叫，也没有往里面看，只是安静地蹲在那里，像是说：“到了。”

洞口不大，只够一个人侧身挤进去，洞口边缘的石头上挂着几根被挂断的灰布纤维，像是有人从这里钻进去时被刮下来的。

石云天蹲在洞口侧边，侧耳听了一会儿。

里面没有声音，没有呼吸，没有脚步，只有风从洞口往里灌时发出的低沉的呜咽声，像一只很远的哨子被吹响。

他示意王小虎和马小健守住洞口两侧，自己侧身钻了进去。

洞不深，进去走了十几步就到了底，洞底比洞口宽一些，能容下三四个人坐着的空间。

地上有新鲜的脚印，至少有五六个人曾经在这里停过。

地上散落着几个空罐头盒子，铁皮边缘还残留着半干的油渍。

角落里有一堆熄灭的灰烬，灰烬中央还夹着几根没烧完的细树枝，像是生过一堆很小的火，火不大，只够热一壶水。

灰烬还没有完全冷透，用手背靠近还能感觉到一丝余温——他们走了不久。

石云天在灰烬旁边蹲下来，用一根细树枝拨了拨灰烬，在灰烬深处发现了一小片没有被烧尽的纸角，上面残留着几个字，墨迹被烟熏得模糊，但还能勉强辨认出两个字——“马沟”。

他放下树枝，把那张纸片轻轻夹出来，吹了吹上面的灰，看了看，折好放进怀里。

然后站起来，侧身钻出洞口。

“有人在这里歇过脚，刚走不久，生过火，吃过罐头。”他对蹲在洞口外的几个人说，“纸片上写了两个字，可能是地图或者命令的残片。”

王小虎站在洞口侧边，握着断水刀的手攥得很紧：“他们往哪走了？”

石云天侧过头看了一眼小黑。

小黑已经站起来了，站在洞口前方的一片干草地上，鼻尖微微抽动。

它没有立刻迈步，而是在原地转了小半圈，像是在重新确认那条已经开始变淡的痕迹，然后朝着西北方向迈出了步子。

“这边。”石云天说。