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石云天蹲在土坎前，没有立刻去碰那根断掉的干树枝。

他先看周围的土面，靴印从土坎右侧绕过来，在断枝位置停了一下，然后转向西北。

脚印比之前他追踪的那批更深，像是负载了额外的重量。

旁边那道更浅的擦痕，方向与靴印一致，距离大约半步，像是一个体型较小的人被拉着或拖着经过时留下的。

他没有起身，沿着那道擦痕的方向往前走了十来步，擦痕时断时续，有时被枯草覆盖，有时在碎石表面留下一道浅浅的白印，像有人在不太情愿的情况下被拽着向前移动。

石云天停了下来，看了一眼地面，擦痕在这里消失了，取而代之的是一片被踩乱的泥地。

泥地上的印记很杂，至少有四五个人在这里停留过，脚步来回走动，像是进行了某种处置。

他蹲下来检查泥地上残留的布料纤维，灰褐色的，与刘青梅身上的棉袄颜色接近。

她确实在这里停过，而且不是自己停下来的。

石云天站起来，把干树枝捡起来，收进怀里，与那张灰烬中捡出的纸片放在同一层衣袋里，然后转身往回走。

他没有往靴印消失的方向追，那是西北方向，已经偏离了石家村的外围防线，再往前就是开阔地带。

他只有一个人，没有带水，没有带干粮，夜视仪还在磨坊里充电。

继续追下去要么追丢，要么在天黑后被对方在开阔地形上发现。

他需要返回阵地，确认方向，准备装备，决定是独自继续还是带人合围。

石云天回到阵地时，高振武已经让人把阵地上散落的弹壳收拢了，机枪枪管正在冷却，发出轻微的热胀冷缩声，像金属在慢慢调整自己的形状。

高振武看见他从坡下走回来，目光扫过他空空的身后，没有问“人呢”，只是点了点头，说了一句：“灶房那边烧了水。”

石云天在矮埂后面蹲下来，把怀里的干树枝掏出来，放在两人之间的土面上。

高振武低头看了一会儿那根树枝，断口干燥，边缘微微卷起，折的时候应该是用力掰的。

“离这儿多远？”

“二里多，西北方向。”石云天把树枝收回来，“靴印是新的，至少有四个人，她在那里被拖了一段路，然后脚印乱了，像是被带走了，没有血迹。”

“没有血迹是好事。”高振武说完顿了顿，又补了一句，“也可能只是没看见血。”

石云天没有接这句话。

“我去一趟磨坊，把夜视仪拿上。”

高振武点了点头，没有拦他，但在他转身的时候说了一句：“你一个人去，还是叫上小虎？”

“我一个人。”石云天没有回头，“人多容易被发现。”

他走进磨坊时，李妞正蹲在工作台旁边，在把无人机机翼上的一道裂缝用细铁丝和胶水修补。