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1949年，4月21日，中央发布向全国进军的命令，百万雄师强渡长江。

4月23日：解放军占领南京，宣告国军22年统治覆灭。

9月13日-10月16日，衡宝战役，第四野战军歼灭白崇禧部精锐4个师，共4.7万人。

喜讯接连不断——

石云天没有参加渡江战役，他的任务在另一条线上。

石云天几周前让朱安国手下一名国军士兵给老蒋带句话，问个好。

杨学增从指挥所走过来，手里拿着一封刚译好的电报。

他的脸色有些古怪，像是想笑又笑不出来。

“你给重庆那位带的话，回信了。”

石云天接过电报。

上面只有一行字，是老蒋亲笔回电的译文——

“石云天，你屡次坏我大计、几次作对、诛杀汪兆铭，如今又来淮河搅局，这笔账，我蒋某人记着，有本事，到南京来。”

石云天看完，把电报折好，放在桌角。

“南京，我早晚会去。”

王小虎凑过来看了一眼。

王小虎愣了一下，把断水刀往桌上一拍：“他还来劲儿了？当年咱们在华北替他挡了多少鬼子，他倒好，反过头来跟咱们算账？”

“他算他的，我打我的。”石云天站起来，把汉环刀背回肩上，“仗打到现在，账不是靠嘴说清的。”

那一年春天，仗越打越大。

南京攻克，消息传到淮河北岸那天，石云天正蹲在掩体门口擦汉环刀。

广播里念完捷报，他手里动作没停，刀刃在袖口上蹭了蹭，又收回鞘里。

王小虎从外面冲进来，嗓门比广播还大：“云天哥！南京打下来了！蒋家跑了！”

石云天把刀靠在墙边，站起来，走到掩体门口。

外面的天已经暖了，淮河两岸的麦田绿成一片，远处有农民在田里弯腰干活，像是什么都没发生过。

“南京是他们的首都。”石云天看着河对岸那片已经空置的国军阵地，“首都被占，这一仗，他们心底已经输了。”

马小健从旁边走过来，那顶洗得发白的八角帽还压在额头上，青虹剑挂在腰侧。

他在石云天旁边站定，没说话，只是顺着他的目光望向对岸。

石云天侧过头看了他一眼：“你想说什么？”

“蒋砚樵还在。”马小健说。

石云天点了点头。

蒋砚樵是老蒋的侄子，国军第28师新任师长，在德国读过军校，在缅甸打过日本人，是个有真本事的对手。

早前他让朱安国替自己赴约对峙，朱安国落败之后自行离开，但这笔纠葛并没有了结。

蒋砚樵当初放话，在南京等他。

九月，衡宝战役打响的消息传来。

第四野战军在湖南衡阳、宝庆一线，与白崇禧的桂系精锐展开激烈鏖战。

南线大战胶着，白崇禧依托湘粤防线负隅顽抗，南线局势骤然紧张。

白崇禧的主力被牢牢牵制在湘南，桂系部队随时准备向南撤退。

石云天看完战报，把纸折好，放进怀里。

仗打到这个阶段，南线国军依旧在负隅顽抗。

但蒋砚樵还在。

同年九月初，杨学增把石云天叫到指挥所。

桌上摊着一张华东到华南的铁路线简图，几个城市被红笔圈了出来。

“分区下了命令。”杨学增指着图上最南端那个红圈，“你带人南下，配合四野，截断蒋砚樵南逃的退路。分区已经掌握此人情况，蒋家旁支，手上沾过我方战士鲜血，绝不能让他逃脱。”

“他打算往哪个方向撤？”

“江西。”杨学增说，“他手底下还有两个团，装备精良，是从南京撤出的部队，他计划借道江西奔赴广东，和桂系残部会合。”

石云天盯着地图看了很久，手指落在江西地界轻轻一点。

“我去。”

出发那天，五个人重新凑齐。

五人小队沿着铁路线南下，穿过淮河，渡过长江，进入江西。

一路上到处都是国军溃退留下的痕迹：丢弃的枪械、烧毁的卡车、折断的电线杆。

路边偶尔能看见落单散兵蹲在田埂，看见解放军到来，不再奔逃，低头放下武器，举手等待收编。

石云天没有为难这些溃兵。

他安排人手收拢登记，愿意回乡的发放路费遣返。

有个年纪偏大的老兵接过路费时，忽然红了眼眶：“同志，你们这边真的会分地？”

“会。”石云天说，“回家安心种地去吧。”

老兵抹掉眼泪，摘下军帽扔在地上，转身离去。