“能同时给锦衣卫和船上目标递信，绝非等闲之辈。叶家庄那边最近动静不小，你去查查叶老爷子身边那几个管事，尤其是负责联络之人。”

“是。”中年男子应声欲退。

“等等。”许尽欢叫住他，指了指窗外的大黄狗，“给它多备些肉包子，下次让那小乞丐把消息藏得再隐蔽些，别被野狗真叼走了。”

中年男子忍俊不禁，连忙应下：“属下明白。”

待属下退去，许尽欢走到窗边，望着远处皇宫的方向冷笑一声。

叶凌风和娇娇想查内奸？殊不知，这盘棋里，早就不止一颗暗子了。而那条离京的大船，不过是引蛇出洞的诱饵罢了。

中年男子刚出摄政王府，便将一枚刻着“许”字的令牌递给等候在外的黑衣卫：“带两队人，悄悄跟上下游的那艘货船，切记，只盯不扰，有任何动静即刻回报。”

黑衣卫领命离去，中年男子则转身拐进另一条胡同，不多时便出现在一处茶寮。

他挑了个靠窗的位置坐下，点了壶碧螺春，眼角的余光却始终盯着一座王府的大门。

约莫半个时辰后，一个穿着灰布短褂、背着药箱的郎中从侧门走出。

中年男子眸光一动，付了茶钱，不远不近地跟了上去。

那郎中脚步看似随意，实则绕了三个巷子，确认无人跟踪后，才敲开了一户不起眼的民宅大门。

“老陈的事，是你做的？”门内，一个沙哑的声音响起。

郎中摘下药箱，露出一张略显阴鸷的脸：“他查到了不该查的，留着是祸患。”

“摄政王那边怎么说？”

“王爷要我们盯着叶凌风和娇娇的行踪，还说……要借他们的手，把叶家在京城里藏着的其他暗线都引出来。”郎中冷笑一声，“叶老爷子自诩精明，殊不知自家早就成了筛子。”

两人正低声交谈，窗外突然传来一阵狗吠——正是摄政王府的那条大黄狗，不知何时跟了过来，正对着院门狂叫。

郎中脸色骤变，猛地拔出腰间短刀：“有人！”

可不等他冲出去，茶寮的中年男子已踹门而入，手中长剑直指郎中咽喉：“王管事，别来无恙？”

被称作王管事的郎中瞳孔骤缩：“是你！”

“王爷说了，没用的棋子，留着只会挡路。”中年男子话音未落，长剑已刺入王管事的心口。

与此同时，下游的货船上，叶凌风和娇娇正借着整理货物的间隙低声商议。

叶凌风压低声音，“我总觉得，背后有双眼睛在盯着我们。”

娇娇指尖划过货箱上的木纹，眸光沉凝：“不止一双。你看这船工里，有三个人的虎口处都有厚茧，不像是常年搬货磨出来的，倒像是练过武的。”

话音刚落，船尾突然传来一阵骚动。负责掌舵的船老大慌慌张张跑过来：“两位……两位客官，后面有艘快船跟了我们一路，像是……像是官府的人！”

叶凌风和娇娇对视一眼，立刻走到船舷边。

只见后方不远处，一艘插着“锦衣卫”旗帜的快船正破浪而来，船头站着的，正是那日在码头带队搜查的锦衣卫大人。

“看来，我们这诱饵，真把鱼引出来了。”娇娇嘴角勾起一抹冷笑，从怀中摸出一枚信号弹。

叶凌风则握紧了藏在货物下的长刀：“正好，省得我们一个个去查。”

信号弹“咻”地冲上天空，炸开一团红色烟雾。