搽药
下午,沈确回到北镇抚司，林雨芝因为身体的原因只能在家里休养。
陈仵作和李慕皆来向沈确汇报情况。
“大人，上午你叫我们盯住小阳村的一个老人，我们的人过去的时候,根本就没有看见什么老人,但是大人所说的那个院子确实是有人生活的,连壶中的水都是热的，可能有人先我们一步将他带走了。t”李慕说。
“我们在明,凶手在暗,我们的一举一动都被他们看在眼里,我们也要暗中行事才行。”沈确接着问，“让你暗中调查那些寺庙，调查得怎么样了？”
“查了一下,在那深山里,大大小小的寺庙一共有十四座,还有一座尼姑庵,这些寺庙中又荒废了两处,其中香火最旺盛的是静安寺，其次是慈云寺、佛光寺......”李慕合上自己手中的册子,说：“但暗中探访了几日，这些寺院并没有什么异常,日日洒扫、诵经，也没有发现什么异常的人。”
“违法犯罪的事情怎会摊在阳光下呢？”沈确想了想，“对了,你将排查的人慢慢撤回来,于暗处继续察访。”
“明白。”李慕回答道，近日的排查凶手定然是知道的,为了不暴露，他肯定会停止动作，如今将排查的人马慢慢撤回来，无疑是在告诉他，没有查到什么有用的线索，锦衣卫将视线转向别处了，凶手定然会放松些警惕。
与李慕交代完，沈确又将视线转向仵作，“陈仵作，是有什么新的进展了吗？”
陈仵作面色凝重，“其实与案件调查并没有什么实际的帮助，我只是发现了现象，得出了一些推论。”
“你说。”
“前两日发现的东西里面，有些肺脏很充盈饱满，边缘和表面不泛白，一般出现这种情况，要么就是凶手在人死后迅速将其取出，要么就是活剖取之。”陈仵作说。
虽然这些人都已经死了，“活剖取之”也只是陈仵作口中的推测，但还是听得人眉头一皱，让人不禁为那些死去的小孩感到心疼。
“知道了。”沈确的话语里带着些许沉重。
李慕与陈仵作散去之后，沈确将近几个月失踪孩子的卷宗又翻出来看了看，即使这些卷宗都已经翻看无数次了，但万一有些蛛丝马迹是先前没有注意到的呢？
就在这时，宫里的宦臣前来传口谕，皇上诏他进宫。
沈确到时，皇上正在湖上小亭中悠闲地用膳。
见到他过去，还未来得及行礼，皇上便对他说，“过来一起吃吧。”
皇上说完，侍从就拿出一副碗筷整齐地摆放到桌上。
沈确点头，坐在皇上身侧。
“小孩失踪案办得怎么样了？”皇上一边细嚼慢咽，一边问道。
“已经锁定了大概的方向，怕打草惊蛇，还未验证。”沈确回答道。
“这个案子影响恶劣，一旦查出，必是大罪，凶手谨慎些，案子难查也正常。”皇上说。
沈确并不言语，一个案子查了这么久，进展缓慢，确实没有什么可以辩解的。
皇上叹了一口气，放下筷子，“你母亲又来找过朕了，昨晚的事情朕也都知道了，你母亲这件事情确实办得欠缺考虑，她已然知晓自己错了，想去找你，又怕惹你厌烦，便只能来找朕，我们都是男子，有些话说起来也方便些。”
“陛下为了沈确的事，真是费心了。”沈确说。
事实上，他现在也不知道该如何去面对她的母亲，在他的心里母亲一直都是一个和善慈爱、通情达理的人，绝对不是昨天那个样子，暂时不见倒还好些，至少能多给他一点时间去说服自己释怀。
“你也不要对你母亲心生埋怨了，她也是怕你走偏了，幸而昨晚并没有发生什么，你又是男子，于你而言可能有些冒犯，但所幸并无损失。”皇上说。
“不对，陛下。”
沈确知道伴在君王身侧，就要尽量顺着君王的意思，不是什么大事就不要忤逆，明哲保身，可是听到皇上的话，他总觉得如鲠在喉。
“哦？”皇上看着他神色严肃，倒是让他勾起了自己的好奇心，问道：“哪里不对？”
“并不是因为身为男子，没有所谓的损失，就可以在男女之事上为所欲为，有些事情，只能与自己爱的人一起做，倘若不是，皆是羞辱。”沈确说。
皇上听完，竟笑了起来，“好一个倘若不是，皆是羞辱。”
他没想到沈确竟将男女之事看得如此重，与此同时他也在心中暗暗反思自己，还好他对着六宫妃嫔都是一样的爱，差点就让沈确把他给骂了。
见沈确一直不动筷子，皇上又说：“吃饭吧。”
这一次他好像真的没有办法站在乐阳那边了，但他还是叮嘱道：“阿确啊，上次我便同你说过的，要好好处理与你母亲之间的关系，这次你母亲确实有些过分，你可以埋怨她、对她冷淡几日，但是要注意分寸，明白吗？”
“沈确明白。”
事实上，沈确与乐阳夫人的关系一直很和睦，沈确是一个懂事稳重、不需要被担心的儿子，乐阳夫人亦是慈爱明理的母亲，但是他们在他的的婚事上发生了分歧，都不肯退让一步。
沈确回去的时候，天色已然暗了下来，他推门进去，林雨芝正挽着袖子，拿着水瓢给院中的植物花卉浇水。
林雨芝说，夏天阳光太炙热了，如果在白天浇水，水会将植物烫伤的。
沈确走到她面前，用袖口擦了擦她额头上的细汗，问道：“可感觉好些了？”
“好多了，本来就没什么事。”林雨芝面不改色又在说谎，哪里能好得这么快，沈确出门也不过几个时辰而已，走起路来还是会痛的。
沈确拿过她手中的瓢，说：“别浇了，我给你买了药，把药涂上就没有那么疼了。”
林雨芝错愕，“药？”
药？她怀疑是自己会错了意，他说的药是自己理解的那个药吗？