“没错，但这不是重点。叛徒是罗萨托兄t弟的人，他们放任我们处决叛徒，这件事在这里就了结了。但如果继续追究……”黑根顿了顿，“整个东海岸都会变成屠宰场。”

艾波明白了，眼前这位柯里昂家的律师不希望开战。她似笑非笑：“这和我有什么关系。我只是本分的生意人。”

黑根皱起眉，他的眉毛极淡，深蓝的瞳孔与夕阳结合，呈现纯然的黑。他说：“我们并非要放弃克林顿街附近的地盘，实话和您说吧，唐准备打他们一个措手不及。”

艾波脸上的笑收起来了，“你认为我回纽约会泄露风声？让罗萨托兄弟推算出你们打算对付他？我可没那么蠢。”

“您误会了。”黑根摇头，“只是出于保护，一旦我们得手，您也可能遭到他们的报复。毕竟您曾拒绝过他们。”

艾波却没有被绕进去，抛出一个锐利的问题：“我怎么相信你们会对罗萨托动手，而不是达成什么协议呢？”

黑根笑起来，想要缓和紧绷的气氛，他说：“布德曼小姐，您放心，唐可不是没有软蛋的怂货，不会把地盘拱手让人。”

“几天？”艾波没有笑，“你们需要几天时间解决纽约的问题。”

黑根正色道：“一周。”

“太久了。我没有那么多时间陪你们耗。”

黑根暗自叹气，心想迈克尔什么眼光，看上这样一个难缠的女人。他只好说：“布德曼小姐，要是我没有猜错，您手下也存在老鼠，不如也趁这个机会抓一抓？你应该清楚，猫不在的夜晚，它们才会出来活动。”

面对律师意味深长的神情，艾波沉默片刻，对一旁的西西里老妇人露出一抹礼貌歉疚的笑容：“柯里昂太太，那就叨扰您几天了。”

“怎么会呢？我来正是要说这个事儿。”柯里昂夫人笑呵呵地摸摸孙子的脑袋，“安多里尼从小在西西里长大，来美国后我们又心疼他没有母亲，十分纵容他，搞得他现在都不会说英语。想要找别人教，他偏偏对谁都不亲近。”

老妇人一面说话，一面用和迈克尔.柯里昂如出一辙的黑眼睛打量艾波。浓丽的五官、黑发褐眼，是标准的意大利长相。可白皙的皮肤和疏冷的气质又看起来像是法国甚至英国人。她的视线又不着痕迹地滑过这个一照面就抓住小儿子心、让他低声下气来恳求自己帮忙的女人的手——细腻纤细，没有一丝家务的痕迹。

“所以，我希望布德曼小姐能趁这几天，多和小托尼说说话，如果能让他开口说英语，妈妈咪呀，那可谢天谢地了。”

她的眼神出奇的温暖，艾波在心底轻叹一声，到底还是心软了，“没有问题，柯里昂太太。”

*

天完全暗下来，繁星闪烁，湖畔的宴会依然热闹，数丛篝火被点燃，热量伴随光芒一同辐射开来，轻柔的舞曲徘徊，人们相拥起舞。

似乎因傍晚柯里昂夫人的那一番话，艾波完全被主人家当成了自己人。她披着老妇人拿给她的一件针织开衫，坐在主座的圆桌，对面是此处订婚宴的主人翁——弗兰切斯卡.柯里昂和加迪纳.肖。

二十出头的年纪，看向对方时，眼里的爱意都要拉成丝了。艾波冲小夫妻举了举杯。

汤姆.黑根继续向她介绍家族成员：“这位是桑德拉，她是桑尼的妻子。这位是康妮，我们的妹妹，她丈夫长期在西西里工作。边上这位是弗雷多和他的妻子，这位是我的太太。其余的你应该都认识，桑尼、迈克尔、托尼和我们的妈妈。我们的父亲，维多.柯里昂身体不适，早早睡下了。”

艾波一一和他们举杯致意。这实在很尴尬，她能撑下来完全凭借上辈子的酒局经验，在一张一桌子吃饭就是兄弟姐妹，管它什么总什么局，都是老熟人。

一轮介绍完，她开始埋头苦吃，并不想参与社交。菜色不错，小羊排烤得十分嫩，切开是淡淡的粉色，一口咬下去有鲜嫩的汁水涌出，而且腌制得恰到好处，没有膻味的同时保留羊肉的风味。

也许毗邻森林，空气中漂浮着浅淡气味，薄荷、冷杉之类杂糅而成，莫名好闻。

“布德曼小姐，需要我帮您切吗？”身边一道低沉的声音响起。

切肉的动作一顿，艾波微微一笑，礼貌拒绝：“感谢您的绅士，迈克尔先生，但我自己可以。”

这是两人仅有的一句话。

迈克尔端起酒杯，一口一口地抿着酒，眼神凝在圆桌正中间的装饰玫瑰，好似没有见过如此娇艳花朵的乡下人一般。

艾波则认真吃饭，时不时地望一眼舞台上的钢琴家，完全不想和身旁这个奇怪的男人多说一句话。

餐桌上，桑尼开女婿的玩笑，被妈妈用意大利语狠狠地骂了两句。弗雷多妻子再次喝高了，醉醺醺地嚷嚷永远不要和意大利人结婚，被桑尼派人弄回了房间。

像所有家庭聚会一样，场面乱糟糟的。

终于曲落人散，疲惫的未婚夫妻在大家的祝福中乘车离去，宾客也陆陆续续离开。

乐手们收拾好乐器，或拎或背着形状各异的琴盒走向停车场。艾波手提几把谱架跟在他们身后，帮忙放上车后和1900道别。

艾波说：“电话联系？”

“行。”钢琴家笑道，“乐队行程和合同你都帮我把关了，我们会绕全美巡演。我还能顺便找找挚友、小号手麦克斯.图尼。”

经过今天紧促又盛大的演奏，他找回了一些年轻的感觉。独奏和合奏是如此不同。他享受成为宏达乐章的一部分，恰好下午那位二十出头的年轻人父亲是乐队经纪公司的老板，邀请他加入乐队、成为编外成员进行巡演。

“那抱抱？”艾波张开双臂。

1900松松地抱住她。

艾波强忍着不舍说：“照顾好自己。”局势有些复杂，她看不分明，不敢将他留在纽约、留在身边了。

钢琴家笑起来，摸摸她的头，转身上了车。

目送车尾灯消失在森林之后，艾波转身走回柯里昂宅邸，柯里昂夫人和桑德拉热情地安排她在东侧的卧室住下，两个女人拉着她说了好久的话。