沈泉会试得了第一名，若是不出意外，一甲是稳了，一甲共有三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，不管得了哪一个都是一辈子的荣光。

且不提沈家父子团聚何等高兴，梁祭酒和祖叔沈家，陆家等好友同窗家，得知沈泉得了第一名的好消息后，纷纷让人送出贺礼和帖子，一整天，沈宅都是人来人往的。

当晚，一家人自是开了宴席庆祝，一为沈老爷接风洗尘，二为沈泉贺喜，沈老爷几杯下肚已经喝到微醺的状态了，“泉哥儿，你能得了这样好名次，多亏有个好师傅，明天，明天你带我去感谢你师父，这得送一份大礼才行。”

“是，若没有先生教导，也没有今日。”沈泉对梁祭酒也是万分感激，能够遇到良师乃是人生中的大幸，今年的策论题也真的被梁祭酒预言到了因为准备充分，言之有理，还有许多行之可效的建议。

沈泉现在还不知道，他的策论不光得了高分，还引起了皇帝的注意，里面的许多建议都能直接拿来用，已经将这篇策论交由六部传阅了。

总之，沈老爷的到来，对沈泉来说也多了一份安心，第二日陪着沈老爷去拜访了梁祭酒和沈家祖叔之后，沈泉再次重返书房，准备接下来的殿试。

今年的殿试定在四月二十日，头一天，他们这些新科贡士还需要去礼部参加礼仪方面的指导，免得他们这些人见到皇帝或者高官之后出现失礼的行为。

也是在这一天，沈泉见到了自己的同期，今年录取的人数确实比以前都要多，足有二百八四人，其中大部分都是四十以上的青壮年，三十以内的占了绝大多数，不过像沈泉这样十几岁就已经独占鳌头还是凤毛麟角。

沈泉也是第二次进了皇宫，与其他人的紧张惶恐不同，沈泉要镇定得多，他连皇上都已经见过了。

回到家，沈茂和林璟为着沈泉不停的询问皇宫到底长什么样子，连沈老爷也竖起了耳朵，沈泉笑着将皇宫的见闻说与三人听，还勉励两人，“过几年，说不定你们也能去皇宫。”

两人兴奋得连连点头，“哥/沈大哥，我一定不会再偷懒了。”

沈大人坐在一边摸着胡须，他好像也跟着沈泉去皇宫走了一圈，这些可要记下来，等回去之后给老妻说说，让她也长长眼。

四月二十日，终于到了殿试的日子。

沈泉今天穿着统一的青色衣衫，头发梳得一丝不茍，与众人一起走进殿试的保和殿，一起向坐在殿内的皇帝行跪拜大礼，口中高呼“陛下万岁万岁万万岁”，众人的声音震得大殿发出共鸣声。

“平身。”皇帝的声音低沉厚重，让人觉得很是威严。

向皇帝行礼之后殿试正式开始，贡士们坐在自己的位置上，开始奋笔直书，周围有御林军在看守，秋日的阳光撒在这些人的身上，给他们都镀上了一层金光，这些人可是大浪淘沙下来的金子，以后会在王朝的各个职位上发光发热，这是他们进入官场的最后一道门槛。

沈泉先没着急答题，而是借着磨墨的时候，心中默默打着腹稿，等到思路理清之后才停止，将刚刚的想法都写在草稿纸上，一气呵成，完成之后再逐字逐句的斟酌修改，最后答到卷子上面的需要一字不错，还需要字迹统一，前面的准备工作丝毫马虎不得。

沈泉表现得从容不迫，一边观察的小太监看了他几刻钟，方才往后殿去了。

中午到了大部分的人都已经写了初稿，宫人们也给他们端来了饭食，若是需要方便的也可以在这个时候由人监督着去方便，但是这种极少，沈泉将自己的那一份吃完，收拾好东西交还给宫人，闭目休息了一会。

下午，沈泉开始将修改好的抄录到卷子上，而此时，皇帝也有几位重臣陪着到考场视察，沈泉抄着抄着，突然感受到了一道视线在关注自己，这到视线好像实质般，让人感觉到了威压。

沈泉的笔停顿了一下，是皇帝，安安的父亲，他正在打量自己。

沈泉没敢擡头，现在也没人敢擡头看，他强迫自己镇定下来，继续抄写，幸好，他的手没有颤抖，写出来的字和刚刚的没有区别。

皇帝站在高高的台阶上，目光在沈泉那个地方停留了一会，又移开了，他脸上露出一个淡淡的笑容。

沈泉今天的一切表现都在他的耳目之下，或者说就连之前的一切表现也都在他的耳目之下。