见马皇后似有心事，苏河便不再打扰，转身去忙自己的事。

他首先查看昨日制作的香皂是否成功。

回到木屋，他用锤子轻敲木盒四周使其松动，然后缓缓倒扣，一块西瓜大小的光滑香皂便滑落出来。

他切下巴掌大小的一块，拿到屋外开始洗衣服。

正休息的马皇后见苏河手上搓出许多泡沫，还散发着香气，顿时来了兴趣。

她走近问道：“我方才见你从屋里取了东西，转眼就搓出这么多泡沫？此为何物？有何用处？”

女性对气味尤为敏感，马皇后能从中嗅到淡淡花香。

“娘娘说的是此物吧？”

坐在小板凳上的苏河举起手中的香皂：

“它叫香皂，是后世用来洗衣的东西。用猪油、灰水、细盐、硫磺和花瓣熬制而成，去污力强，还能杀灭病菌，有助防止瘟疫传播。”

经苏河一说，马皇后果然闻到一丝硫磺味。

但她很快被更重要的信息吸引：

“你方才说，这香皂能防止瘟疫传播？”

这个话题让马皇后的语气变得严肃而郑重。

苏河这才想起，古人面对瘟疫只能焚烧染病者的衣物，根本不懂有效隔绝方法。

他解释道：“娘娘放心，我所言非虚。香皂中加入硫磺，用它洗衣，沾染的瘟疫病菌能被杀灭。即使衣物短时间内接触瘟疫，病菌也会被清除。当然，这只是预防手段，无法治疗已染病之人。”

听闻此言，马皇后心中宽慰不少。

瘟疫的恐怖，向来令人谈之色变，古往今来无人能有效治疗。

她拿起一块香皂，揉搓出泡沫细闻：

“以猪油为基，却无油腻之气，反而清香怡人……”

她注意到泡沫中夹杂着细碎的花瓣，“这香气，应是牡丹花瓣吧？”

后宫所用清洁之物，马皇后自然熟悉。无外乎胰子（猪胰脏混合草木灰）、皂角等。

她使用的皂角和胰子，也常掺入花瓣增香，由朱元璋特意命人采摘配制。

但令她疑惑的是，为何同样添加花瓣，香皂的气味却如此浓郁持久？

苏河解释道：“娘娘，您所用的胰子，原料未经充分处理，杂质较多。而我这香皂，猪油经灰水熬煮搅拌，又加入细盐提纯，再用硫磺中和油味，最后加入花瓣，自然能最大程度保留花香。”

这些方法马皇后闻所未闻，包括硫磺可能抑制天花病菌的说法，也是从苏河口中所知。

“如此看来，这香皂真是件宝物！若能大量生产推广该多好……可惜猪油难得，寻常百姓恐难享用。”

得知香皂效用，马皇后首先想到的是惠及百姓。

但想到猪在古代饲养不易，难以育肥产油，推广之梦似乎遥不可及，她不禁忧心。

一旁已晾好衣服的苏河闻言笑道：

“娘娘可是想将此物推广民间？其实并非非用猪油不可。像菜籽油、大豆油等植物油亦可！”

马皇后眼中愁云顿散，急切追问：“当真？菜籽油也可？”

“当然可以！”苏河笃定道，“只要是油就行，哪怕是……嗯，反正是油就行。”

他差点脱口而出“人油”。

二战时期就有“犹太牌”肥皂……