九条政仁的声音混着愧疚与挣扎，细碎地飘在空气里。

“是家主大人让我这么做的……我虽钦佩您的才能，可我终究是九条家的人，是家主的臣子。”

“臣子”二字刚落，帐外突然传来沉重的脚步声，靴底踏在石板上的声响如惊雷般逼近。

不等将领们反应，九条孝行的贴身护卫已持长刀破门而入，寒光闪闪的刀刃瞬间架在了将领们的脖颈上，帐内的空气骤然凝固。

“你们......竟然......背叛将军大人！”

九条裟罗猛地伸手去拔腰间的佩刀，可四肢却像灌了铅般沉重，神之眼的雷光在胸腔里微弱地闪烁了几下，便彻底黯淡下去。

那汤里的药，竟连神明赐予的力量都能压制。

她重重摔在地上，佩刀从指间滑落，“当啷”一声撞在石板上，格外刺耳。

“干得不错，政仁。”

帐门被缓缓推开，九条孝行的身影出现在光影里，他嘴角挂着阴狠的笑，眼神扫过地上的九条裟罗时，没有半分往日的严厉，只剩赤裸裸的冰冷。

“不愧是我九条家的心腹，果然没白费老夫多年的栽培。”

他缓步走到九条裟罗面前，蹲下身，粗糙的手掌突然扣住她的脖颈。指节的力道渐渐收紧，窒息感瞬间攫住了九条裟罗。

她被迫抬起头，看着眼前这个从小教导她效忠神明的严厉养父，此刻眼底却翻涌着从未见过的贪婪与阴鸷。

“我的女儿，休要怪老夫不义。”

九条孝行的拇指摩挲着她脖颈上的皮肤，语气像在打量一件即将丢弃的器物。

“你以为老夫真的把你当女儿养？”

“从你带着天狗血脉走进九条家那天起，我看中的，就只是你天生的战斗天赋，还有那点带兵的才能。”

泪水终于忍不住从九条裟罗的眼角滑落，砸在九条孝行的手背上。

她想起幼时练枪摔倒，他虽严厉斥责“军人不许哭”，却会在夜里悄悄给她的伤口涂药。想起她第一次领兵出征，他站在城楼上，掷地有声地说“别给九条家丢脸”。

那些曾让她觉得“严厉却温暖”的过往，此刻竟全成了淬毒的利刃，狠狠扎进她的心脏。

“将军大人在时，老夫还需要借你的名头挣军功，靠你的战绩让九条家压过其他两奉行。”

九条孝行的力道又加重了几分，看着她痛苦的模样，眼底没有丝毫怜悯。

“可现在，将军大人已经陨落了。”

“幕府军的控制权、稻妻的实权，老夫都唾手可得！你这把‘刀’，也就没有存在的必要了。”

他松开手，看着九条裟罗大口喘着气，脖颈上留下深深的红痕。又像是想起了什么，语气里添了几分虚伪的惋惜：

“毕竟是亲手培养了这么多年的工具，让老夫直接毁掉……倒还真是于心不忍。”

“把她带下去。”

九条孝行站起身，拍了拍手上的灰尘，命令手下时没有半分犹豫。

“天领奉行的地牢里有特制的禁魔镣铐，上面刻了压制元素力的符文，把她锁在最深处的牢房里......”

“没有我的命令，谁也不许见她！”

护卫们上前，粗鲁地架起无力反抗的九条裟罗。

帐门在身后缓缓关上，烛火的光被彻底隔绝在外，只剩下冰冷的黑暗裹着她前行。

九条裟罗的心脏像被揉碎般疼痛，不是因为身体的虚弱，而是因为那份从少年时就坚信的“忠诚”与“亲情”，此刻竟成了将她推入深渊的枷锁。

她想起养父刚才的话，想起他眼底的贪婪，心中只剩一片冰凉。

原来这么多年，她不过是九条孝行手中一枚随时可以丢弃的棋子。