“刀剑双绝？那不过是虚名而已。”步涉川自嘲地一笑，“真的有人会认同我这样不曾留下过任何讨伐记录的刀剑双绝吗？我最骄傲的一场战斗，是十九年前为九阙宗主阻拦柳氏的三名剑圣。”

他说着停顿了一下，脑海中回想起许多往事，继续说道：“荒芜宗的‘剑绝’永远是属于柳意珂的，其实‘刀绝’应该也是，你还记得她用过的玉切和寸樱吗？”

“怎么可能忘记呢？”周肖诚无奈地笑了笑，伸手在这位老相识肩上一拍：“但这一次没有柳意珂帮我们摆平一切了，沧海横流方显英雄本色，把握机会为自己正名吧。”

步涉川侧目与之对视，彼此的目光皆坚毅有神。

良久之后，他回应周肖诚道：“过去这些年我把很多引以为傲的学生送上了江湖的战场，现在，做老师的也该像他们一样为了自己所坚信的理想冲锋陷阵了。”

“我这次回来，目的只有一个，想必我不说你也能猜到。”

“组建一支专门讨伐十恶不赦的队伍？你有具体的人选了吗？”

周肖诚伸出手指了指步涉川，又指了指自己：“宗主会希望你我二人作为率领这支队伍的首领。至于其余的人选嘛……”

他拖长音调，仿佛故意卖关子似的眯着眼睛往红堡望去，忽地笑了，抬了抬下向步涉川巴示意道：“那几个人我就很中意。”

步涉川顺着周肖诚的指引将目光投向红堡的侧门，脸上神情随之一怔。

四个云中剑的年轻人从红堡侧门出来，走在最前的是安念玖，后头跟着的三人是虞幼慈、陆承时和云靖辰。

“常言道打虎亲兄弟，上阵父子兵。这些都是你的学生，能力想必可靠，用起来也比生人放心。”

周肖诚没有注意到一旁的老友脸色迅速地沉下去，仍在自顾自说着想法：“这几人的档案我都粗略看过了，安念玖是两年前江州渝陵行动的幸存者，这次在帝都也表现相当活跃，这样的资历即便放在云中剑中也够得上精锐的标准。另外三人虽然年轻，但却跟随藤以宁完成过对燕孤鸣的追踪讨伐，近半年堪称进步神速，我想……”

“我不同意！”步涉川冷冷地打断了他的话。

“怎么了？我说的有什么不对么？”

“十恶和以往我们所面对的任何敌人都不同！别忘了在柳意珂出手之前，云中剑为之付出过多少代价！”步涉川用不容商量的语气说道，“如果你真的看过那四个年轻人的档案，你就该明白让他们承担如此重任还为时过早！”

周肖诚反问道：“安念玖做云中剑已经将近三年了，如今还活着的资历超过三年的云中剑你能找出多少个来？”

“那你知不知道在两年前就是因为山庄的疏忽大意，让她在渝陵遭遇了什么样的苦难？她好不容易从必死的地狱捡回了一条命，现在你要再把她推回去？”

“我需要的就是这种亲眼见识过地狱的战士，也唯有这样的人能和我们一同面对十恶。”周肖诚认真郑重地说道，“步涉川，这关乎荒芜宗能否守住江湖的秩序，你不能在这个时候带着护犊情绪。”

“那你两年前把虞言志赶出云中剑，难道没有带着护犊情绪吗？同样是从江州渝陵事件生还的剑士，还是亲手击杀了穆九郎的功臣！你当初随便找了个借口就把他劝离，难道不就是因为他是藤以宁的孩子？”

周肖诚愣住了，没想到步涉川在这个时候会搬出这桩两年前的旧事……确实，他当初赶走余十七是带有私心的，因为知道余十七是藤以宁的孩子，所以不希望他整日刀光剑影出生入死。

人啊，有时候对别人讲起道理来满口冠冕堂皇大义凛然，可是碰到关乎自己在意之人的事时，又难免特殊对待。

在步涉川近乎赌气地提起陈年旧事之后，两人各自陷入了沉默，许久没有再发生交谈。