宝儿跟婉娘一起睡，一晚也未听到哭闹。第二天一大早，柳中平就赶了过来。宝儿已经起床，婉娘精心地帮她梳了小辫，在脸颊处淡淡地搽了胭脂，早餐时又喂她喝了一小碗的猪骨汤，看起来精神很多。宝儿也不再像昨晚一样叫“娘”，而还是称呼婉娘为“姨姨”，拉着她的衣襟亦步亦趋，就像一条小尾巴。

因为要制作龙涎香，柳中平和宝儿商量，等下午再来看姨姨，宝儿却不肯走，并极其乖巧地道：“宝儿不会妨碍姨姨做活的，就在旁边看着。”柳中平无法，只好陪着宝儿在闻香榭。

婉娘取了龙涎香来，拿出其中长条状的，交黄三研碎。宝儿皱着小鼻子猛吸了几口气，突然叫起来：“爹爹，是娘的味道！”再细细分辨，又噘起嘴巴，失望道：“不是。”

婉娘奇道：“宝儿对这种味道很熟悉，是不是？”

宝儿稚声稚气道：“我娘给我做的香囊和香粉，同这个味道有点像。”

柳中平无可奈何地笑笑，道：“宝儿说好不许打扰姨姨做事的。”

婉娘笑道：“不要紧。”

沫儿在菜园子边的石头下发现一堆土鳖虫，大声叫宝儿过去看，文清来抱了她去了。

柳中平见宝儿走开，道：“婉娘，在下实在不知说什么好。”便将自己的家世、宝儿的情况和盘托出。

柳中平原是长安人氏，家中常年经营茶叶粮油生意，虽称不上是家财万贯，也算是个富庶小康，“柳氏茶行”在长安一带也小有名气。柳中平性格豪爽，不喜约束，最喜周游四方，广交朋友，这几年慢慢地将家族的传统生意交给老管家经营，自己四处游玩，依仗对宝物鉴赏、玉石鉴定的独到眼光，倒腾些古玩玉器，竟也狠赚了一笔。

五年前，柳中平到江南一带游玩，认识了一位周姓女子，性情灵动，见识过人，两人一见钟情，很快便缔结了婚约。婚后不久，周氏怀孕，柳中平将为人父兴奋异常，便守在家里等待妻子临盆。及周氏身怀六甲，一朋友相请，邀柳中平去临汾鉴定一件玉器，道三五日即回。谁知就这几日不在，周氏不慎跌了一跤，不足八月便生了宝儿，周氏自己也元气大伤，在宝儿不足两岁时，一缕香魂悄然飘散。

宝儿几个月大小时，周氏已经发现宝儿不能大笑，一笑便口唇青紫，甚至昏厥，当时只道因为早产体质太弱，加上周氏照顾周到，尚不算严重。周氏去世，柳中平伤心欲绝，带着幼女离开了长安，后来发现宝儿心悸症状越来越明显，便开始四处求医问药，这两年多来，走遍了天南地北，从御医郎中到游医术士，各种正方、偏方都试了，宝儿却越来越瘦弱，心悸发作的次数也愈发频繁。

七八个月前，柳中平带着宝儿到了嘉兴，无意之中听一个老郎中说石花的灵魄果可治心悸。可是石花长于阴石之中，很难探访，柳中平带着小女儿也甚为不便，便将宝儿放回老家，只身四处查找。找了半年依然空手而归，宝儿身体也越来越差，愤懑之间，到一个酒馆喝酒，认识了盗墓的刀疤脸杨虎，听到关于神都洛阳紫罗口的聚宝盆一说，当即认定所谓的聚宝盆便是石花。

七月初，柳中平和杨虎来到汝阳，仔细查看了地形，发现潭下水向变化莫测，十分凶险，凭两人的水性想挖出石花难度较大，于是重回长安，重金聘请了渭水漕运码头上的一个打手瘦子阮要。这个阮要原是海边疍民，被漕运老总看中带回长安，专司打捞、勘察河道之事，面冷心硬，是个只认钱不认人的货色。三人约定九月中旬齐聚紫罗口，伺机挖出石花。宝儿多日未见爹爹，非要跟了来，柳中平无奈，只好带了她，原本将她和奶妈安置在洛阳，结果宝儿不依，又带着她一起住在紫罗口客栈。

婉娘听完，问道：“宝儿心悸病加重，是什么时候的事情？在这之前怎么样？”

柳中平道：“内人去世，宝儿哭闹多日，当时也不见严重，但我知道她有些先天不足之症，故带了她四处周游进补，从江南回来后，心悸就屡屡发作了。”

婉娘道：“柳公子说紫罗口有石花，这个石花是什么东西？”

柳中平愧然道：“这也是在下道听途说。一位老郎中道，石花乃阴石吸收天气精气所生，产有一个红色小角，可治百病。看宝儿难受，我自然是宁愿信其有不愿信其无。据闻阴石要用珍珠作引才能打开，我几乎购尽长安城里所有珍珠，所幸这几年小有积蓄，才不至于家道败落。哪知道……”

他长叹一声，黯然道：“哪知道石花一说全是假的。我和杨虎、阮要下水探寻半日，几乎丧命，一袋珍珠撒了进去，也不见什么石花。”

婉娘情知那晚之事，只装作不知，问道：“杨虎和阮要二人呢？”

柳中平苦笑道：“本来也无甚交情，不过是我花大价钱雇来的。那晚水中极其古怪，像是有无数只手拉扯一般，在水下晕头转向，根本没有什么宝贝。等我清醒过来，已经趴在石梁子上了，也不记得自己怎么上来的。”

柳中平见杨虎和阮要不见踪影，衣服等都已不在，便以为他们回了客栈。等他吐尽了水赶回，却发现他们俩都走了，并将他所带银两珠宝席卷一空。幸亏柳中平提前在账房处寄存了五十两纹银，足够结账雇车的了。

石花一事既败，宝儿治愈无望，柳中平痛不欲生。那日买醉之后，下定决心要陪着宝儿开开心心地度过剩下的时日。第二日，柳中平赶回洛阳，回到奶妈和小厮住的客栈，打发小厮去兑了飞钱，带着宝儿在洛阳游玩。

可是这几日宝儿特别容易哭闹，常常一点小事就哭得上气不接下气，气若游丝。前几日在胡人烤肉馆遇到文清和沫儿，宝儿缠了几次说要找姨姨，柳中平总觉太过冒昧，不肯带她来。昨天一天宝儿都闷闷不乐，中午饭也没吃就开始哭。捱到天黑，宝儿仍称要找姨姨，实在无法，柳中平自己抱了宝儿来到闻香榭。

婉娘听了，笑道：“这也是我和宝儿的缘分，难得宝儿喜欢我。”

正说着，黄三过来了，原来龙涎香已经做研磨好了。婉娘心思一动，问道：“柳公子，听宝儿说香料什么的，莫非柳夫人也是擅长制香的？”

柳中平看着远方，眼神空旷悠远，然后微微笑了一下，道：“内人性格活泼，对什么东西都喜欢尝试。也不知道她哪里学的技法，制作出来的胭脂水粉也像模像样，不过很少做。去世之前她也做过一些专门留给宝儿的香粉，可惜后来快用完的时候丢了。”

“是什么香呢？”婉娘好奇道。

柳中平想了一下，道：“好像也是用龙涎香做原料的，但气味稍有不同。我对这些香儿粉儿的不甚在意。”

婉娘道：“柳公子，柳夫人在世时没说这些香有什么用处吗？”

柳中平一愣，“用处？这倒没听她说过。我以为这不过是些女孩子用的胭脂水粉罢了。因为原料少见，她做好了也舍不得送人，只留给宝儿用。”

婉娘沉吟道：“有一些香料可以抑制心悸症的发作，比如龙涎香，对心脏是极好的。我想柳夫人也是知道的，所以专门做了给宝儿。不过这种香粉疗效，总是比不上医药。要不我来试试，也给宝儿配出一款香粉来。”