徐岳停下脚步，转过身，苍老的脸上毫无惧色，只有深沉的鄙夷。

“李仲严，老夫折辱的不是你，是你这身官袍，德不配位，才不堪任。”

为相者，首重德行，次重才具。

可偏偏李仲严如果扪心自问，这两样，他只怕是占不了几分。

徐岳看不上他，一部分是因为李知安的缘故，但另一部分实因李仲严不配。

说完，他不再看李仲严青紫的脸色，拂袖登轿而去。

余下李仲严僵立原地，羞愤交加，却无可奈何。

徐岳是两朝元老，门生故旧遍布朝野，连皇帝都敬他三分。

他除了咽下这口恶气，别无他法。

正欲愤然离去，一名面白无须的小太监悄无声息地出现在他身侧，低声道。

“相国留步，三殿下有请。”

李仲严心头猛地一跳，刚退去的寒意再次顺着脊椎爬上。

他忐忑不安地跟着太监，七拐八绕，来到一处僻静的宫苑。

殿内灯火通明，三皇子齐遥端坐主位，而本该在禁足的柔妃，也赫然坐在上位。

柔妃已换下宫装，一身素净常服，眼底没了殿上的楚楚可怜，取而代之的是算计。

“相国受惊了。”她声音柔婉，让身边的掌事宫女为李仲严斟了杯茶。

“今日殿上徐岳那老匹夫实在可恶，陛下也是太过严苛。”

她话锋一转：“本宫与遥儿深知相国不易，如今朝堂波谲云诡，太子势大，处处打压异己，相国难道甘心永远仰人鼻息？”

李仲严也明白了二人叫自己来此的用意，端着茶杯的手微微发颤，茶水几乎泼洒出来。

可他更清楚，这是趟浑水，稍有不慎便是粉身碎骨。

“承蒙娘娘与殿下厚爱，老臣惶恐。”

他斟酌着词句，额头冷汗涔涔：“只是老臣才疏学浅，恐……恐难当大任。”

“相国过谦了。”齐遥接过话，语气隐隐带着压迫，“相国在朝多年，门生故吏亦有不少，本王所求不多，只望相国在关键之时，能站在本王这一边，荣华富贵，自不会亏待相国。”

李仲严心跳如鼓，只觉得这杯茶滚烫得几乎拿不住，他也是没想到这齐遥竟敢如此直接。

可他不敢答应，更不敢断然拒绝，只得含糊道：“老臣明白，只是兹事体大，容老臣回去细细思量。”

柔妃与齐遥对视一眼，知道逼得太紧反而不好，便也顺着台阶下。

“也好，相国回去好好想想，本宫与遥儿，静候相国佳音。”

最后，李仲严逃也似的离开了那座宫苑。

待他身影消失，齐遥皱眉看向柔妃：“母妃，李仲严此人胆小如鼠，摇摆不定，拉拢他有何用？”

柔妃眼中带着冷厉：“有用无用，总是一份助力，太子那边有一众老臣，有先皇后旧部，甚至可能还搭上了镇国公府那条线。”

她缓缓喝了口茶水：“我们手中筹码太少，李仲严再无能，终究是当朝相国。”

“即便他不敢明着帮我们，只要他不倒向太子，便是好的。”