在她心目中，很多事情要排在目的之前。

身体健康、心情愉悦、关心他人......好像都比达到目的更重要。

沈砚白抿了一下发干的嘴唇，点点头：“是我太严厉了。”

他不得不承认，苏和卿看待世界的方式与他截然不同。

在他的世界里，目标明确，路径清晰，一切皆可为达成目的让路。而她的世界里，沿途的风景、同行者的感受，甚至对手的状态，都值得被纳入考量。

这种认知上的差异，让他显得如此生硬和不近人情。

“严厉又没有错。”苏和卿轻巧地接过话，仿佛看穿了他那一瞬间的自我审视，语气里没有半分责怪，反而带着一种宽和的接纳。

她总是这样，轻易就能化解掉可能存在的尴尬与紧绷。“所以沈先生，你要和我比吗？”

话题被她灵巧地转走，从略带沉重的自我剖析，转向了轻松明快的邀约。

沈砚白的心绪却还陷在方才的波澜里，未能完全抽离。理智在提醒他，应当保持距离，不该让这看似游戏的互动继续滋长不该有的期待。他应该找个借口拒绝，然后转身离开，回到安全而疏离的位置。

可情感却在苏和卿那带着一丝挑战、又隐含笑意的目光中缴械投降。他发现自己无法拒绝这样的她——鲜活，灵动，像一束光，不由分说地照进他过于规整的世界。

他看着她微微扬起的下巴，看着她眼中闪烁的、如同碎星般的光芒，那里面清晰地映照出他的身影。仅仅是这样一个对视，就让他先前所有关于“远离”的心理建设，变得不堪一击。

“好。”一个字，几乎未经思考，便从喉间逸出。带着一丝不易察觉的沙哑，泄露了他内心的挣扎与妥协。

他终究还是无法抗拒。哪怕只是片刻的并肩，哪怕这比赛背后可能并无他奢望的深意，他也想抓住这个机会，让两人之间这根无形的线，不要就此断开。

“怎么比？”他问道，努力让自己的声音听起来平静如常，仿佛这真的只是一场无关紧要的、朋友间的寻常赛马。尽管他心知肚明，有她在的任何事，于他而言，都早已不再寻常。

苏和卿眼睛弯了起来，像是早就在等他这句话。

她抬手，纤细的手指指向远处草坡尽头那棵孤独伫立的老槐树：“看到那棵树了吗？就以它为界，先到者为胜。”

“彩头呢？”沈砚白下意识追问。话一出口，他便有些后悔，这似乎显得他过于在意，带着某种急切的试探。

苏和卿却似乎并未察觉，她歪头想了想，月光流淌在她白皙的侧颈，勾勒出柔和的线条。

“输的人……”她拖长了调子，眼中闪过狡黠的光，“答应赢的人一个要求，如何？当然，不能强人所难。”

不能强人所难。沈砚白在心中默念了一遍。

这像是为他设下的安全网，却又像是一个充满无限可能的潘多拉魔盒。一个要求……他的心跳不受控制地漏跳了一拍，无数个隐秘的念头在脑海中飞速掠过，又被理智强行压下。

“好。”他再次应允，感觉自己正一步步走入她布下的、名为“苏和卿”的迷局，心甘情愿。

为了公平起见，苏和卿并没有骑小白，而是重新从马厩里挑了一匹马出来，但是沈砚白原本骑的那匹棕马却不开心了。