卡尔的声音像是从漏气的风箱里挤出来的，每个字都带着绝望的颤音。

整个“方舟”指挥室，刚刚从夺回江宸予的狂喜中跌落，便被这个血淋淋的数字，砸进了更深的冰窟。

七天。

一个连喘息都嫌奢侈的时间。

江宸予扶着控制台，身体摇摇欲坠。

那庞大而混乱的数据洪流还在他脑中冲刷，每一秒都像有亿万根针在扎刺他的神经。

他强迫自己不去理会那撕裂般的痛苦，强迫自己在那片信息的汪洋中，搜寻一丝一毫的生机。

“‘枯萎’舰队不是来入侵的。”

江宸予开口，声音沙哑得厉害，每一个字都像是用尽了全身的力气。

他的视线扫过控制室里每一张煞白的脸。

“也不是来‘接引’。

它们是来‘格式化’的。”

“格式化？”孤狼的眉头拧成了一个疙瘩，他不懂这些复杂的词汇，但他听出了那背后不祥的意味。

“‘起源’播撒的基因，是它们的‘操作系统’。

地球上的生命，是亿万年来野蛮生长的‘文件’。”

江宸予指向屏幕上那片正在高速接近的星图，无数光点汇聚成一支恐怖的舰队。

“现在，系统管理员要来清理硬盘了。

那些被它们认定为有价值的‘文件’——比如云烟，比如我们的女儿——会被备份，然后抹除掉所有‘个性化设置’，重新整合进它们的中央数据库。”

他的解释，比任何血腥的形容都更加令人胆寒。

那不是毁灭。

那是比毁灭更彻底的抹杀。

“其余的，所有的一切，”江宸予的手臂划过，指向屏幕下方那颗蔚蓝色的星球，“全部删除。”

卡尔一屁股瘫坐在椅子上，喃喃自语：“我们……我们能跑吗？‘方舟’的能源核心……我们能逃出太阳系……”

“逃？”江宸予发出一声短促的、混合着痛苦和嘲讽的笑，“往哪儿逃？宇宙是它们的猎场，我们是插翅难飞的猎物。‘方舟’在它们的旗舰面前，不过是一艘稍微结实点的舢板。”

绝望，像浓得化不开的墨汁，迅速在指挥室里蔓延。

“不对……”江宸予忽然停住了。

他猛地扑回主控制台，双手在虚拟键盘上化作一串残影。

无数行他自己也才刚刚“学会”的、扭曲的星际编码，瀑布般在屏幕上刷新。

“‘起源’的逻辑里，没有‘感情’这种冗余的东西……所以它忽略了……”他一边疯作，一边断断续续地低语，“它只计算成功率，不计算代价……林雪儿的‘献祭’，被它定义为一次失败的、无意义的能量爆发……”

“江总？”卡尔凑了过来，完全看不懂屏幕上那些天书般的符号。

“‘枯萎’舰队的‘格式化’程序，依赖一个绝对中心化的同步信标。”

江宸予猛地抬起头，他的双眼布满血丝，却燃烧着一股骇人的光。

“一个被它们称为‘指挥家’（ductor）的存在。

它就像蜂巢里的蜂后，一旦它被干扰，甚至被摧毁，整个舰队的‘格式化’指令就会陷入崩溃。

它们会从一支纪律严明的军队，退化成一群混乱的星际蝗虫！”

所有人的呼吸都停滞了。

在令人窒息的黑暗中，江宸予用手指，硬生生抠出了一线光。

“你的意思是……”孤狼的声音有些干涩，“我们去……干掉它？”

“没错。”江宸予的拳头，重重砸在控制台上，“七天之内，它们到不了太阳系。这是我们唯一的时间窗口。”

“我们冲过去，在半路上，找到那个‘指挥家’，用尽一切办法，让它闭嘴！”

这个计划，疯狂到了极点。

用一艘船，去对抗一个横跨星系的古老文明的庞大舰队。

这不是以卵击石，这是尘埃挑战太阳。